Train classique à sandows caoutchouc et roulette de queue orientable

Un train en V soudé, sans amortisseur hydraulique

Le train d'atterrissage principal du Cub adopte une géométrie en V soudée, dépourvue de tout système hydraulique. L'amortissement des chocs à l'atterrissage repose sur des sandows en caoutchouc (bandes élastiques empilées en boudin), un principe rudimentaire mais robuste, hérité directement des débuts de l'aviation légère. Des carénages tubulaires en aluminium profilé viennent glisser par-dessus ces sandows pour réduire la traînée aérodynamique tout en protégeant l'élastique des projections.

Une configuration classique « tail-dragger »

Le Cub est un avion à roulette de queue — on parle en anglais de « tail-dragger », par opposition au train tricycle des avions modernes à roulette avant. Cette configuration, standard pour toute l'aviation légère d'avant-guerre, exige une technique de pilotage au sol spécifique (maintien de l'axe de piste au palonnier, gestion du vent de travers) qui reste aujourd'hui la matière principale de la qualification roulette de queue exigée pour piloter un Cub aux États-Unis.

Un système d'amortissement qui a valu son surnom au Grasshopper

Le rebond caractéristique du train à sandows lors d'un atterrissage un peu ferme — que d'anciens pilotes militaires décrivent par une image de bond de sauterelle — est parfois cité comme une origine possible, bien que non universellement retenue, du surnom « Grasshopper » attribué à la version militaire L-4 (voir Le L-4 Grasshopper : le J-3 civil mobilisé pour l'observation et le réglage d'artillerie). Cette même souplesse du train, alliée à la légèreté générale de la cellule, explique la tolérance du Cub aux terrains sommaires, herbeux ou accidentés qui a fait sa réputation en aviation de brousse.

Voir aussi

• Aile haute haubanée : la configuration structurelle qui définit la silhouette du Cub · Le Cub comme avion-école : de l'entraînement de guerre à la formation roulette de queue d'aujourd'hui · De l'aptitude du Cub aux terrains sommaires à la compétition STOL de Valdez