Aile haute haubanée : la configuration structurelle qui définit la silhouette du Cub

Une aile haute soutenue par des mâts obliques

Le J-3 adopte une configuration d'aile haute, fixée au sommet du fuselage et maintenue par des haubans (mâts) obliques venant se ficher sur les longerons du train d'atterrissage, plutôt qu'une structure cantilever autoportante. Ce choix, courant sur les avions légers d'avant-guerre, permet d'alléger considérablement la structure de l'aile elle-même, puisque les efforts de flexion en vol sont en grande partie repris par les haubans plutôt que par le seul longeron.

Des dimensions pensées pour la légèreté

Sur la version J3C-65 la plus répandue, l'envergure atteint 10,7 m (35 pieds 3 pouces) pour une longueur de 6,8 m (22 pieds 5 pouces) et une hauteur de 2 m (6 pieds 8 pouces), avec une surface alaire de 178,5 pieds carrés. La masse à vide s'établit à 309 kg (680 livres) pour une masse maximale au décollage de 554 kg (1 220 livres) — un rapport masse/surface alaire particulièrement faible qui explique directement la vitesse de décrochage très basse de l'appareil (voir Des distances de décollage et d'atterrissage très courtes, sans être un STOL de compétition).

Un dessin qui privilégie la visibilité verticale

La position surélevée de l'aile, combinée à l'absence de structure cantilever massive, dégage un large champ de vision vers le bas et sur les côtés depuis le poste de pilotage — un atout directement exploité par la version militaire L-4 Grasshopper pour ses missions d'observation (voir Le L-4 Grasshopper : le J-3 civil mobilisé pour l'observation et le réglage d'artillerie), et plus tard par les usages d'épandage agricole et de repérage animalier en Alaska.

Voir aussi

• La voilure du Cub : longerons en épicéa et nervures « Piper T-rib » · Train classique à sandows caoutchouc et roulette de queue orientable