Pourquoi Porsche a construit une berline : la décision stratégique qui a mené à la Panamera

Un succès financier qui ouvre la voie à une troisième ligne de modèles

Quand la Panamera est dévoilée en 2009, elle n'est pas un coup de tête : elle prolonge une stratégie de diversification déjà validée sept ans plus tôt par le lancement du Cayenne (2002), un SUV qui a suscité une controverse comparable chez les puristes de la marque (voir porsche-cayenne/ « Ce n'est pas une vraie Porsche » — la controverse des puristes au lancement du Cayenne) mais qui a aussi assuré à Porsche des profits considérables et une indépendance financière retrouvée après une quasi-faillite au début des années 1990 (voir porsche-cayenne/ Ce que le Cayenne a vraiment rapporté à Porsche — les chiffres du redressement financier). Fort de cette démonstration qu'un modèle éloigné de la sportive biplace pouvait réussir sans diluer irrémédiablement l'image de la marque, Porsche engage au milieu des années 2000 le développement d'une seconde extension de gamme, cette fois vers le segment de la grande berline de luxe — un terrain jusque-là occupé sans partage par le trio Mercedes Classe S, BMW Série 7 et Audi A8 (voir 10-rivalites/), et sur lequel Porsche elle-même n'avait jamais engagé de modèle de série (voir Avant la Panamera : le Cayenne, premier Porsche à quatre portes, et les études 928 jamais abouties pour les tentatives non abouties qui avaient précédé ce projet).

Un développement mené alors que Porsche est encore indépendante

Point à noter pour resituer précisément le contexte industriel du projet : la plateforme 970 de la première Panamera est développée par les seuls ingénieurs Porsche, à une époque où l'entreprise de Stuttgart demeure encore indépendante du groupe Volkswagen — l'absorption complète de Porsche par Volkswagen ne s'achèvera qu'en 2012, après l'épisode retentissant de la tentative de rachat inversé de Porsche sur Volkswagen (2005-2008), mise en échec par la crise financière mondiale. La Panamera est donc conçue comme un pari propre à Porsche, avant que la marque ne bénéficie des synergies de plateformes à l'échelle du groupe qui caractériseront sa devancière technique, la plateforme MSB, à partir de 2016 (voir 02-plateforme-msb/ MSB (Modularer Standardantriebsbaukasten) : la plateforme thermique pilotée par Porsche depuis 2016).

Un choix de segment risqué mais cohérent avec l'identité de la marque

Plutôt que de concevoir une berline de prestige classique, orientée vers le confort et le chauffeur, Porsche revendique dès l'origine un positionnement de « gran turismo » à quatre portes — une voiture pensée avant tout pour être conduite par son propriétaire, avec les repères dynamiques de la 911, mais capable d'accueillir confortablement quatre adultes et leurs bagages sur de longues distances. Ce parti pris explique à la fois le succès commercial rapide du modèle dans son segment et la controverse stylistique qui a entouré sa première génération (voir 04-design-controverse/ « Une 911 étirée pour porter une famille de quatre » : la controverse stylistique de la première Panamera), les contraintes d'habitabilité arrière étant en tension directe avec les proportions basses et fuyantes recherchées par les stylistes.

Voir aussi

• Avant la Panamera : le Cayenne, premier Porsche à quatre portes, et les études 928 jamais abouties · L'étymologie du nom Panamera : un hommage à la Carrera Panamericana, comme la 911 Carrera · Shanghai plutôt que l'Allemagne : la première mondiale d'avril 2009 et l'accueil initial de la Panamera
• Dans porsche-cayenne/ : « Ce n'est pas une vraie Porsche » — la controverse des puristes au lancement du Cayenne · Ce que le Cayenne a vraiment rapporté à Porsche — les chiffres du redressement financier