Mr Bean, Top Gear et un homme prénommé « Proton Saga » — la Saga dans la culture populaire

Une apparition chez Mr Bean

Un exemplaire de Saga Iswara exporté au Royaume-Uni fait une apparition remarquée dans un épisode de la série télévisée britannique Mr. Bean, intitulé « Tee Off, Mr. Bean », diffusé en 1995 — une trace amusante de la présence bien réelle de la marque malaisienne dans le paysage automobile britannique du milieu des années 1990, à un moment où la Saga comptait encore parmi les modèles d'entrée de gamme les plus visibles du pays (voir La Saga Iswara (1992-2003) — restylage britannique, papillon de Sarawak et taxi national).

Vedette malgré elle de Top Gear

Dès 1991, la Saga fait également l'objet d'un reportage dans l'émission automobile britannique Top Gear, alors dans sa mouture originale antérieure à l'arrivée de Jeremy Clarkson comme présentateur vedette. Le sujet met en avant le statut de Proton comme constructeur automobile progressant le plus vite cette année-là au Royaume-Uni, dans le sillage du succès commercial immédiat de la Saga (voir 16 mars 1989 — l'entrée fracassante de Proton sur le marché britannique).

Un homonyme malaisien insolite

Sur un registre plus anecdotique, la source malaisienne zigwheels.my rapporte l'existence d'un habitant de l'État de Pahang prénommé « Proton Saga Kelambu », son père l'ayant, selon ce récit, nommé directement d'après la voiture nationale par un mélange d'affection populaire pour le véhicule et de confusion de circonstance au moment de la déclaration à l'état civil. Cette anecdote, non recoupée par une seconde source lors de cette session de recherche, illustre néanmoins, si elle est exacte, l'intensité de l'attachement populaire suscité par la Saga dans certaines régions de Malaisie au point d'influencer jusqu'au choix d'un prénom.

Une automobile devenue élément de langage courant

Ces références éparses, aussi bien britanniques que malaisiennes, situent la Saga comme un véritable objet de la culture populaire de son époque plutôt que comme une simple statistique industrielle — un statut que peu d'automobiles d'entrée de gamme, dans quelque pays que ce soit, parviennent à atteindre au point de devenir une référence culturelle spontanée des deux côtés de son marché domestique et de son principal marché d'exportation.

Voir aussi

• La Saga Iswara (1992-2003) — restylage britannique, papillon de Sarawak et taxi national
• 16 mars 1989 — l'entrée fracassante de Proton sur le marché britannique
• Du Muzium Negara au Centre of Excellence — la Saga, objet de patrimoine national vivant