L'origine du nom Safrane — de l'épice la plus chère du monde à une série spéciale méconnue de la Renault 14

Le safran, symbole de luxe choisi par Renault

Le nom Safrane dérive du safran, épice extraite du crocus et surnommée l'« or rouge » en raison de son prix, la plus chère du monde. Ce choix de nom répond chez Renault à une intention claire : associer le modèle haut de gamme du constructeur à une connotation de luxe et de rareté, dans la continuité d'une tradition Renault de noms de baptême évocateurs pour ses modèles phares.

Une première apparition méconnue en 1978, sur la Renault 14

Contrairement à une idée reçue, le nom Safrane n'est pas inédit en 1992 : il avait déjà été utilisé par Renault en 1978 pour désigner une série spéciale de la Renault 14, réservée à plusieurs marchés européens hors de France — Royaume-Uni, Pays-Bas, Allemagne, Belgique et Suède selon les sources. Basée sur la version intermédiaire 14 TL à moteur 1,2 L, cette série spéciale se distinguait par une teinte cuivre métallisé, des jantes acier bicolores assorties, des graphismes en vinyle sur la carrosserie, une sellerie velours brun chocolat à moquette épaisse, et — détail savoureux illustrant l'esprit « aristocratique » revendiqué de cette finition — la possibilité de faire graver ses initiales sur une plaque en aluminium. Au Royaume-Uni, cette série limitée totalise environ 900 exemplaires commercialisés en 1978.

Une divergence mineure sur l'année exacte

Une source évoque l'année 1977 plutôt que 1978 pour l'apparition de cette série spéciale de la Renault 14 ; la majorité des sources consultées pour ce dossier, plus détaillées, convergent sur 1978 comme année de commercialisation effective — un écart mineur documenté dans sources/verification-croisee.md.

Voir aussi

• La genèse de la Renault Safrane — projet X54, de Nagashima à Le Quément
• Les finitions de la Renault Safrane — de RN à Baccara, en passant par Questor et Long Cours