L'Architecture of Luxury : la plateforme spaceframe en aluminium propre à Rolls-Royce, inaugurée par le Phantom VIII

Une plateforme modulaire pensée pour toute la gamme moderne

L'Architecture of Luxury est le nom donné par Rolls-Royce à sa plateforme technique en aluminium, un châssis de type spaceframe (structure tubulaire/treillis, par opposition à une caisse monocoque classique) conçu pour être modulaire et évolutif — capable d'accueillir des carrosseries et des empattements très différents sans refonte structurelle complète. Le principe repose sur quatre points fixes, un à chaque angle du véhicule, autour desquels s'articulent des éléments coulés (aux angles) et des profilés extrudés (entre ces points), assemblés et soudés à la main. Cette flexibilité structurelle permet à Rolls-Royce de déployer une même architecture de base sur des véhicules aussi différents qu'une limousine à quatre portes classiques, un SUV surélevé à hayon, un cabriolet ou, plus récemment, un véhicule tout-électrique.

Le Phantom VIII (2017), premier modèle de la nouvelle ère

Cette plateforme est inaugurée par la Rolls-Royce Phantom VIII, dévoilée en 2017 — la première Rolls-Royce entièrement nouvelle conçue sous la houlette d'un directeur du design commun, avec le renfort structurel et l'insonorisation nettement supérieurs que permet l'architecture aluminium comparée aux plateformes antérieures de la marque. Le Cullinan, dévoilé l'année suivante (2018), est le second modèle à en bénéficier — reconfiguré pour ce cas d'usage en une silhouette « plus haute et plus courte que sa cousine limousine », selon les termes mêmes employés par la presse spécialisée, avec l'ajout d'un hayon fractionné adapté à la polyvalence attendue d'un SUV (voir « The Clasp » : le hayon à double ouverture du Cullinan, hommage à l'ère des malles extérieures).

Une architecture depuis étendue à toute la gamme contemporaine

Au-delà du Phantom VIII et du Cullinan, l'Architecture of Luxury sert de base à l'ensemble de la gamme Rolls-Royce moderne : la Ghost (2021), le Boat Tail (2021-2022, commande unique ultra-exclusive) et le Spectre (2023), première Rolls-Royce tout-électrique de l'histoire de la marque (voir Le Spectre (2023), première Rolls-Royce électrique : un jalon de gamme qui ne concerne pas (encore) directement le Cullinan). Cette continuité technique, rare dans l'industrie du très grand luxe où chaque modèle dispose parfois de sa propre base, permet à Rolls-Royce de mutualiser une part significative de ses coûts de développement tout en conservant une différenciation stylistique complète entre les carrosseries.

Voir aussi

• Une architecture qui n'a rien à voir avec le MLB Evo : pourquoi le Cullinan ne partage aucune base technique avec le Bentayga ou l'Urus
• Goodwood (West Sussex) : l'usine unique où le Cullinan est assemblé, majoritairement à la main, depuis 2003
• 5,34 mètres de long, 2,66 tonnes : le gabarit du plus imposant véhicule jamais produit en série par Rolls-Royce
• Le Spectre (2023), première Rolls-Royce électrique : un jalon de gamme qui ne concerne pas (encore) directement le Cullinan