Conçue pour l'hiver suédois — les équipements pensés pour le grand froid

Un cahier des charges climatique avant tout

Basée à Trollhättan, à une latitude où l'hiver impose durablement des températures largement négatives et une conduite fréquente sur neige ou verglas, Saab conçoit ses automobiles avec un souci du grand froid qui dépasse largement le confort de circonstance : c'est un véritable argument d'ingénierie, documenté dans les campagnes d'essais hivernaux répétées de chaque nouveau modèle (voir par exemple les essais canadiens à -40°C de la future 99 Turbo dans Saab 99 Turbo (1978) : genèse d'une icône du turbocompresseur grand public).

Des équipements devenus des signatures de marque

Le siège conducteur chauffant électrique, introduit en 1971 sur toute la gamme Saab (voir Chronologie des innovations électriques Saab (1958-1978)), répond directement à ce climat rigoureux et restera durablement associé à l'image de la marque, bien après sa généralisation au reste de l'industrie automobile. Les essuie/lave-phares, autre « première » Saab de 1970, répondent eux aussi à une contrainte hivernale concrète : la neige fondue projetée par la circulation encrasse rapidement des optiques non protégées, réduisant dangereusement la portée d'éclairage nocturne en plein hiver scandinave.

Le réchauffeur de bloc-moteur, un équipement culturellement scandinave

Bien qu'il ne s'agisse pas à proprement parler d'une invention Saab, le réchauffeur de bloc-moteur électrique (« motorvärmare » en suédois), alimenté par une prise de courant domestique et destiné à préchauffer le bloc avant un démarrage par grand froid, est un équipement quasi systématique sur les Saab vendues en Scandinavie — au point que la plupart des parkings publics suédois et finlandais de l'époque (et encore aujourd'hui) sont équipés de bornes électriques dédiées à cet usage. Ce type d'équipement, largement absent des marchés d'exportation plus tempérés (Europe de l'Ouest, États-Unis), illustre bien à quel point la conception Saab reste, y compris à l'export, façonnée avant tout par son marché domestique.

Voir aussi

• Chronologie des innovations électriques Saab (1958-1978)
• Saab 99 Turbo (1978) : genèse d'une icône du turbocompresseur grand public
• L'entretien courant du deux-temps Saab — mélange, dosage, bougies