La Simca 1000 Rallye en compétition officielle — Mortefontaine, Fiorentino et le titre VLN 1977

Le banc d'essai de Mortefontaine

Au-delà de la compétition amateur structurée par le Challenge Simca-Shell puis le Simca Racing Team (voir Le Challenge Simca-Shell — où plusieurs grands pilotes français ont fait leurs débuts et Le Simca Racing Team (SRT) — la compétition amateur en Simca 1000, de 1972 à Jean Todt), la mise au point technique des Simca 1000 Rallye destinées à la compétition officielle se fait sur le circuit de Mortefontaine, dans l'Oise. Une petite équipe y travaille méthodiquement : le pilote officiel Simca-Chrysler Jean-François Rousseau, l'ingénieur liaison au sol Jean-Claude Vaucard, le directeur des essais moteur Hubert Arnoult, et le mécanicien-préparateur Michel Enjolras. Ensemble, ils développent des Rallye poussées jusqu'à l'adoption d'un compresseur — des prototypes suffisamment aboutis pour décrocher des victoires au scratch (toutes catégories confondues) dans des rallyes nationaux, alors que la puissance de série de la lignée Rallye reste, elle, sagement comprise entre 53 et 103 ch selon les versions (voir Simca 1000 Rallye, Rallye 1, Rallye 2, Rallye 3 — fiche technique complète (1970-1978)).

Deux rendez-vous au championnat du monde des rallyes

Le pilote Bernard Fiorentino — déjà pilote officiel du coupé Simca 1200S dès 1969 (voir Le Challenge Simca-Shell — où plusieurs grands pilotes français ont fait leurs débuts) puis de la Matra-Simca MS670 en sport-prototypes — engage une Simca 1000 Rallye 2 Groupe 2 à deux reprises au championnat du monde des rallyes dans sa carrière : au Rallye Monte-Carlo 1973 et au Rallye de Suède 1975. Ces deux engagements restent, à ce jour, la seule trace documentée d'une présence de la Simca 1000 au calendrier mondial du rallye — la lignée Rallye ayant surtout brillé dans les échelons nationaux et amateurs plutôt qu'au sommet de la discipline.

Un titre d'endurance sur le Nürburgring en 1977

C'est en endurance, et non en rallye, que la Simca 1000 Rallye décroche son résultat le plus retentissant : en 1977, une Rallye 2 remporte le tout premier championnat VLN (Langstreckenmeisterschaft Nürburgring, championnat d'endurance disputé sur le Nordschleife), au volant du pilote allemand Ernst Thierfelder. Ce succès, obtenu sur l'un des circuits les plus exigeants d'Europe, tranche avec l'image de petite populaire sportive habituellement associée à la voiture.

Un palmarès chiffré à prendre avec prudence

Une source citée par Wikipédia (la FFSA, Fédération française du sport automobile) avance que la lignée des 1000 Rallye aurait totalisé près de 400 engagements en course sur les quarante années suivant le lancement du premier modèle (1970), toutes disciplines confondues — slalom, course de côte, rallye. Wikipédia elle-même qualifie cette source de « insuffisante », une réserve reprise ici : le chiffre illustre l'ampleur de l'usage compétition de la voiture sur le temps long (y compris par des propriétaires amateurs bien après la fin de sa production), sans pouvoir être présenté comme définitivement établi.

Voir aussi

• Simca 1000 Rallye, Rallye 1, Rallye 2, Rallye 3 — fiche technique complète (1970-1978)
• Le Challenge Simca-Shell — où plusieurs grands pilotes français ont fait leurs débuts
• Le Simca Racing Team (SRT) — la compétition amateur en Simca 1000, de 1972 à Jean Todt