Le Simca Racing Team (SRT) — la compétition amateur en Simca 1000, de 1972 à Jean Todt

Une écurie pensée pour démocratiser la compétition

Le Simca Racing Team (SRT) est fondé en 1972 dans un but affiché : permettre aux jeunes pilotes d'accéder à la compétition automobile à moindres frais. L'initiative revient à Henri Chemin, alors responsable du service compétition de Simca-Chrysler, avec le soutien de William Reiber, à la tête du directoire de la marque. Le SRT n'est pas né de rien : il prend la suite du « Challenge Simca-Shell », qui faisait déjà courir des prototypes de Simca 1000 modifiées et où s'étaient déjà illustrés plusieurs futurs grands noms du sport automobile français (voir Le Challenge Simca-Shell — où plusieurs grands pilotes français ont fait leurs débuts pour le détail de cette étape antérieure).

Un maillage régional dense

Le SRT s'organise en structures locales couvrant une bonne partie du territoire français : Dijon, Lille, Toulon, Villemomble, Montargis, Pau, Vierzon, Cormeilles, Morsang, Corbeil, Chambourcy, Frémicourt, Nîmes, Albi, Villeneuve-Saint-Georges, Strasbourg, Lyon, Bastia, La Rochelle et de nombreuses autres villes disposent de leur propre antenne SRT. Les adhérents y sont répartis en deux niveaux, du simple membre (« Team 1 ») jusqu'au pilote engagé en compétition (« Team 2 »). Jacques Ménard préside la structure nationale jusqu'en 1978, avant qu'Olivier Quesnel ne lui succède jusqu'à la dissolution du SRT en 1981 ; Claude Michel, Pierre Julien et Marc Seguin sont cités comme les artisans majeurs de cette aventure associative.

La finale de la coupe SRT 1973

Les résultats de la finale de la coupe SRT 1973, disputée en trois catégories distinctes (Rallye 1 Groupe 1, Rallye 2 Groupe 1, Rallye 2 Groupe 2), illustrent l'ampleur du plateau engagé — une vingtaine de concurrents rien que pour les deux premières catégories, provenant de dizaines d'antennes régionales différentes. Les podiums de cette finale :

De la compétition amateur à Peugeot Talbot Sport

Le fil rouge le plus frappant de cette histoire institutionnelle est sa continuité : le Simca Racing Team, dissous en 1981, trouve directement sa suite dans la structure Peugeot Talbot Sport, alors dirigée par Jean Todt — celle-là même qui pilotera les succès de la Talbot Sunbeam Lotus puis de la Peugeot 205 Turbo 16 en rallye-raid et en championnat du monde des rallyes. Ce que le SRT avait bâti comme un vivier populaire de pilotes amateurs en Simca 1000 devient ainsi, une décennie plus tard, la matrice organisationnelle d'un des programmes sportifs les plus titrés de l'histoire automobile française.

Voir aussi

• Le Challenge Simca-Shell — où plusieurs grands pilotes français ont fait leurs débuts
• Simca 1000 Rallye, Rallye 1, Rallye 2, Rallye 3 — fiche technique complète (1970-1978)
• La Simca 1000 Rallye en compétition officielle — Mortefontaine, Fiorentino et le titre VLN 1977