Le triplé de l'Octavia TS au Rallye Monte-Carlo (1961-1963) — et l'absence documentée au RAC Rally

L'essentiel du palmarès sportif de l'Octavia se construit entre équipages privés plutôt que par une structure officielle d'usine à proprement parler — Škoda se contentant, pour ses propres engagements, de préparations très mesurées (voir La préparation moteur de l'Octavia TS — jusqu'à 100 ch pour les préparateurs privés).

Le triplé au Rallye Monte-Carlo

• 1961 (30ᵉ édition) : alors qu'aucun équipage tchécoslovaque n'est engagé cette année-là, le duo finlandais Esko Keinänen / Rainer Eklund représente néanmoins la marque et remporte sa catégorie, tout en signant une exceptionnelle 6ᵉ place au classement général — le meilleur résultat absolu jamais obtenu par une Škoda à cette épreuve jusqu'à ce qu'Armin Schwarz fasse mieux, 4ᵉ au général en 2001, au volant d'une tout autre voiture portant néanmoins le même nom : l'Octavia moderne WRC (voir la mise en perspective dans 1996 — la renaissance du nom Octavia sous pavillon Volkswagen (mise en perspective)).
• 1962 : Keinänen et Eklund rééditent leur victoire de catégorie, cette fois au sein d'un plateau bien plus fourni de Škoda engagées — pas moins de seize équipages venus de huit pays différents prennent le départ au volant du modèle tchécoslovaque, dont plusieurs Alfa Romeo directement devancées dans la catégorie.
• 1963 : le triplé est complété par l'équipage norvégien Edward Gjölberg / Carl Karlan, au volant d'une Octavia TS 1200, qui décroche une troisième victoire de catégorie consécutive pour le modèle.

D'autres résultats notables la même période

Keinänen et Eklund confirment leur vitesse ailleurs qu'à Monaco : 3ᵉ au classement général du Rallye des Mille Lacs finlandais en 1961, puis 2ᵉ au général l'année suivante, devançant notamment des concurrents engagés sur Saab, Volkswagen et Porsche. En 1963, Keinänen se classe 4ᵉ au général du même Rallye des Mille Lacs sur neige et glace, tandis que l'équipage tchécoslovaque Josef Vidner / Bohuslav Staněk remporte sa catégorie (jusqu'à 1300 cm³) et termine 5ᵉ au général du Tour d'Europe 1963. Parmi les pilotes tchécoslovaques les plus associés à l'Octavia Touring Sport et à la TS 1200 figurent également les frères Jaroslav et Václav Bobek, Miroslav Fousek, Vladimír Hubáček, Zdeněk Mráz, Leopold Lancman et Jiří Srnský.

⚠️ Une piste de recherche du brief initial de ce dossier qui n'a pas pu être confirmée : le RAC Rally

La lettre de mission initiale de ce dossier suggérait de vérifier un possible palmarès de l'Octavia au RAC Rally britannique. Après recherche, aucune source consultée pour ce dossier — y compris la documentation officielle de Škoda Motorsport, pourtant très complète sur cette période et publiée spécifiquement à l'occasion des 125 ans de la marque — ne mentionne le moindre engagement ni le moindre résultat de l'Octavia au RAC Rally dans les années 1960. Les épreuves systématiquement mises en avant par les sources disponibles sont le Rallye Monte-Carlo, le Rallye des Mille Lacs finlandais et le Tour d'Europe.

Le palmarès Škoda au RAC Rally que ce corpus documente par ailleurs concerne une génération ultérieure et distincte de véhicules à moteur arrière — la Škoda Rapid (coupé dérivé de la 105/120) et surtout la Favorit, dont dix-sept années consécutives de victoires de catégorie au RAC Rally sont documentées dans le dossier skoda-105/ de ce corpus (voir essais-presse-rapid-poor-mans-porsche et favorit-rallye-mondial-1989-1994). Il est donc probable que l'association entre Škoda et le RAC Rally, bien réelle dans l'histoire de la marque, se soit cristallisée sur ces générations plus tardives plutôt que sur l'Octavia elle-même — sans qu'il soit possible d'exclure totalement, en l'absence de source, un engagement ponctuel et mineur non documenté dans les sources consultées ici.

Voir aussi

• Genève 1960 — l'Octavia Touring Sport, la version homologuée pour la compétition
• La préparation moteur de l'Octavia TS — jusqu'à 100 ch pour les préparateurs privés
• 1955-1956 — le retour de Škoda dans la compétition internationale
• essais-presse-rapid-poor-mans-porsche