Les autres pilotes de Talbot-Lago — de l'apparition surprise de Fangio aux fidèles de la marque

Au-delà des deux figures centrales que sont Louis Rosier et Louis Chiron (voir leurs fiches dédiées Louis et Jean-Louis Rosier — le garagiste auvergnat et son fils, vainqueurs du Mans et Louis Chiron — le vétéran monégasque, deux fois vainqueur du Grand Prix de France pour Talbot), Talbot-Lago a fait rouler, sur près de vingt ans de compétition, une brochette de pilotes dont certains connaîtront une gloire bien plus grande encore ailleurs.

Juan Manuel Fangio, le temps d'une course

Fait suffisamment rare pour être signalé : le quintuple champion du monde de Formule 1 Juan Manuel Fangio, alors seulement au tout début de sa carrière internationale, partage le volant d'une Talbot-Lago T26 Grand Sport avec Louis Rosier aux 24 Heures du Mans 1951. L'équipage doit abandonner après 92 tours sur une casse du réservoir d'huile, mais cette apparition ponctuelle — jamais renouvelée par la suite, Fangio bâtissant sa légende chez Alfa Romeo, Maserati, Mercedes puis Ferrari — reste l'une des curiosités les plus notables du palmarès Le Mans de la marque française (voir Les 24 Heures du Mans 1950 — l'exploit solitaire de Louis Rosier).

Philippe Étancelin et Raymond Sommer, deux « gentlemen drivers » de haut niveau

Philippe Étancelin, pilote normand réputé pour son volant tenu à bras tendus et sa casquette portée à l'envers, dispute plusieurs Grands Prix de France pour Talbot dans les années 1930 comme dans l'immédiat après-guerre (4e place en 1938 et 1939), avant de rouler également en T26C lors du championnat du monde 1950-1951 (voir Talbot-Lago en championnat du monde de Formule 1 (1950-1951) — la première voiture française). Raymond Sommer, l'un des pilotes les plus rapides de sa génération sur une multitude de marques différentes, contribue au triplé du Grand Prix de Marseille 1937 et remporte cette même année le Grand Prix de Tunisie sur T150C.

Pierre Levegh et Jean Trévoux, le duo de l'endurance

Pierre Levegh (pseudonyme de Pierre Bouillin) et Jean Trévoux — ce dernier déjà documenté dans ce corpus comme pilote le plus titré de l'histoire de Hotchkiss au Rallye de Monte-Carlo, voir Jean Trévoux, le pilote le plus titré de l'histoire Hotchkiss dans le dossier hotchkiss/ — forment un équipage régulier sur T150C à la fin des années 1930, se classant notamment deuxièmes au Mans 1938 à la 15e heure de course avant l'abandon, et participant ensemble aux 24 Heures de Spa et au Rallye Liège-Rome-Liège 1938.

Une pépinière de pilotes-gentlemen français

Le championnat du monde 1950-1951 voit se succéder au volant des T26C une brochette suffisamment large de pilotes français ou francophones — Yves Giraud-Cabantous, Eugène Martin, Henri Louveau, Johnny Claes, Harry Schell, Eugène Chaboud, Guy Mairesse, Charles Pozzi — pour illustrer combien la monoplace Talbot-Lago, faute de concurrence directe d'autres constructeurs français en Formule 1 à cette époque, constitue alors le point de passage obligé de toute une génération de pilotes-gentlemen hexagonaux désireux de courir en catégorie reine.

Voir aussi

• Louis et Jean-Louis Rosier — le garagiste auvergnat et son fils, vainqueurs du Mans
• Louis Chiron — le vétéran monégasque, deux fois vainqueur du Grand Prix de France pour Talbot
• Talbot-Lago en championnat du monde de Formule 1 (1950-1951) — la première voiture française
• Les 24 Heures du Mans 1950 — l'exploit solitaire de Louis Rosier