La Supra Mk4 face à ses rivales — Skyline GT-R, RX-7, NSX, 300ZX et 3000GT

Un segment particulièrement dense au Japon des années 1990

La Supra A80 (1993-2002) fait ses débuts commerciaux dans l'un des segments les plus disputés de toute l'histoire automobile japonaise : celui des GT/sportives haut de gamme à moteur avant, produites simultanément par la quasi-totalité des grands constructeurs nippons. Wikipédia situe explicitement la Supra dans ce contexte concurrentiel en la comparant, poids pour poids, à ses principales rivales directes de l'époque : plus lourde que la Mazda RX-7 (troisième génération, déjà traitée dans ce corpus, voir le dossier mazda-rx7/) et que l'Acura/Honda NSX, toutes deux dotées d'une carrosserie tout aluminium ; sensiblement du même poids que la Nissan 300ZX ; mais plus légère que la Mitsubishi 3000GT VR-4, plus lourdement chargée en équipements et en mécanique à quatre roues motrices.

Une rivalité qui se prolonge jusque sur le marché japonais tardif

Selon Wikipédia, sur ses toutes dernières années de commercialisation au Japon (1998-2002), la finition haut de gamme RZ de la Supra devient l'une des GT les plus confidentielles du marché, « constamment devancée en volume de ventes par des rivales telles que la Nissan Skyline GT-R, la Mazda RX-7 et la Honda/Acura NSX » — un aveu implicite que la Supra, à cette période tardive de sa carrière, ne dominait plus son segment sur le seul terrain commercial japonais, même si elle continuait d'y jouir d'un statut de référence auprès des amateurs.

Une différence de motorisation qui la distingue nettement de ses rivales

Contrairement à la RX-7 (moteur rotatif biturbo) ou à la Skyline GT-R (six cylindres turbo à transmission intégrale), la Supra reste fidèle, avec son six cylindres en ligne biturbo 2JZ-GTE à propulsion simple, à une recette mécanique plus classique — un choix technique qui n'a pourtant pas empêché son moteur de devenir, avec le recul des décennies suivantes, l'un des plus discutés et des plus recherchés de toute cette génération de sportives japonaises (voir Pourquoi le 2JZ-GTE est devenu une légende de la préparation moteur mondiale). Cette combinaison propulsion pure et moteur en ligne plutôt qu'en V ou rotatif rapproche d'ailleurs davantage la philosophie mécanique de la Supra de certaines GT européennes contemporaines (Porsche 968, notamment déjà citée comme référence directe de benchmark par Toyota) que de ses rivales japonaises les plus technologiquement chargées.

Une notoriété qui a fini par dépasser celle de plusieurs de ses rivales

Si la Skyline GT-R conserve, en particulier au Japon et dans les cercles les plus pointus de l'automobile de performance, un statut de référence technique difficilement égalé (voir le dossier nissan-skyline-gtr/), la Supra Mk4 a fini par s'imposer, dans la culture populaire occidentale des deux décennies suivantes, comme la plus universellement reconnaissable de tout ce plateau — un basculement de notoriété largement attribuable à l'exposition cinématographique documentée dans La Supra orange de Brian O'Conner — l'épisode fondateur du statut culte de la Mk4, vérifié dans le détail, que ni la RX-7 (pourtant elle-même présente dans le même film, au volant de Dominic Toretto) ni la Skyline GT-R n'ont connue au même degré sur le marché nord-américain, cette dernière n'y ayant d'ailleurs jamais été commercialisée officiellement.

Voir aussi

• Le 2JZ-GE et le 2JZ-GTE — architecture d'un six cylindres devenu légende
• Pourquoi le 2JZ-GTE est devenu une légende de la préparation moteur mondiale
• La Supra orange de Brian O'Conner — l'épisode fondateur du statut culte de la Mk4, vérifié dans le détail
• Supra Mk4/A80 (1993-2002) — genèse et développement de la génération devenue culte