Premier 4x4 au pôle Sud — le record de l'Amundsen Omega 3 South Pole Race (2008-2009)

Un record sportif, loin des caméras de Top Gear

Moins connu du grand public que le test de démolition télévisé (voir Le test de démolition de Top Gear (2003) — ce qui a réellement été fait, précisément), ce record polaire relève pourtant d'un exploit d'endurance mécanique autrement plus rigoureux. Lors de l'édition 2008-2009 de l'Amundsen Omega 3 South Pole Race, l'équipe de soutien logistique des concurrents parcourt plus de 5 000 km à bord de Hilux spécialement préparés par le carrossier islandais Arctic Trucks (voir Arctic Trucks — du garage islandais au partenaire polaire officieux du Hilux), reliant la station scientifique russe de Novo, en Antarctique, jusqu'au pôle Sud géographique, puis retour.

Le trajet retour, un chrono resté référence

Le trajet retour à lui seul — 2 500 km entre le pôle Sud et la station de Novo — est bouclé en 8 jours et 17 heures, un temps présenté par la source consultée comme un record. L'exploit vaut à ces véhicules le statut de premiers 4x4 à avoir jamais atteint le pôle Sud géographique, dans des conditions où la température, le vent et l'altitude de l'inlandsis antarctique mettent à l'épreuve autant la mécanique que l'électronique embarquée — un environnement sans commune mesure avec les contraintes, pourtant déjà sévères, du test de démolition britannique.

Une continuité avec l'expédition au pôle Nord magnétique

Ce record s'inscrit dans la continuité directe de l'expédition au pôle Nord magnétique menée quelques années plus tôt pour Top Gear avec le même partenaire de préparation (voir Au-delà de la démolition — le Hilux et les autres défis de Top Gear) : Arctic Trucks a progressivement construit, à travers ces deux exploits aux pôles opposés de la planète, une expertise reconnue dans la préparation de véhicules Toyota pour les environnements polaires les plus extrêmes — une spécialisation qui dépasse largement le seul cadre médiatique d'une émission de télévision pour s'ancrer dans une pratique d'exploration authentique et régulièrement répétée.

Voir aussi

• Arctic Trucks — du garage islandais au partenaire polaire officieux du Hilux
• Au-delà de la démolition — le Hilux et les autres défis de Top Gear
• « The Vehicular Equivalent of the AK-47 » — comment le Hilux a construit sa légende d'indestructibilité