La Herald à l'écran — d'un James Bond manqué à un bateau de James May

Voiture familiale ordinaire plutôt qu'icône sportive, la Herald n'a jamais eu les honneurs d'un rôle de vedette façon Aston Martin DB5 ou Mini Cooper — mais elle apparaît, discrète, dans un nombre surprenant de productions britanniques et internationales sur plus de six décennies.

Cinéma : de l'espionnage au drame

Une Triumph Herald cabriolet est conduite par l'acteur américain Tony Franciosa dans le film d'espionnage A Man Could Get Killed (1966). Un exemplaire de 1961 est spectaculairement détruit par explosion dans le film musical Melody (1971). David Niven prend le volant d'une Herald cabriolet cabossée pour échapper à des terroristes dans Paper Tiger (1975). Plus tard, l'acteur Paul McGann conduit une Herald 13/60 cabriolet blanche dans Paper Mask (1990), dans le rôle d'un brancardier hospitalier usurpant l'identité d'un médecin. Le film britannique Soft Top Hard Shoulder (1993), écrit par et mettant en scène Peter Capaldi (le futur Doctor Who), place une Herald 13/60 cabriolet bleue au cœur de son intrigue routière.

Télévision : des seconds rôles récurrents

Côté petit écran, la Herald tient des rôles récurrents plutôt que ponctuels : dans la série Heartbeat, ancrée dans le Yorkshire des années 1960, le docteur Kate Rowan conduit une Herald vert cactus pendant plusieurs saisons ; dans Last of the Summer Wine, le personnage d'Edie roule dans une Herald cabriolet rouge restaurée par son mari Wesley. L'émission automobile Top Gear pousse l'excentricité un cran plus loin en 2006 puis 2007 : le présentateur James May pilote et fait littéralement naviguer une Herald convertie en petit bateau — un usage pour le moins inattendu du châssis séparé et de la carrosserie boulonnée du modèle (voir Une carrosserie en kit boulonné — le capot basculant et les panneaux amovibles de la Herald). Une Herald figure également dans le défilé de véhicules d'ouverture de la cérémonie de clôture des Jeux olympiques de Londres 2012.

Une présence discrète mais réelle jusque dans la bande dessinée

Le strip américain Luann fait dire à Mrs. DeGroot que son mari l'a séduite en conduisant une Triumph Herald cabriolet bleue — signe que la voiture avait, y compris outre-Atlantique où elle ne s'est jamais vraiment imposée commercialement (voir La Vitesse aux États-Unis — un « Sports 6 » à édition limitée qui n'a jamais vraiment décollé), acquis une image romantique de petite décapotable européenne. Le roman britannique Room for Us de Roger Harvey (2020) consacre pour sa part un portrait affectueux à un break Herald familial.

Des dérivés en modèle réduit dès le lancement

La Herald a la particularité d'être la toute première voiture britannique dont le lancement commercial est directement accompagné d'une miniature à son échelle : le fabricant Dinky Toys commercialise dès 1959 sa référence 189 (Herald 948 cm³, environ 1/44) en même temps que la voiture réelle arrive chez les concessionnaires — un cas resté rare dans l'histoire du jouet automobile britannique. Suivront un modèle Corgi (référence 231, Coupé, 1961-1965) puis une maquette à monter Airfix au 1/32 (1967).

Une base de prédilection pour les kit-cars

La disponibilité et la simplicité du châssis Herald en font une base recherchée par de petits constructeurs indépendants bien au-delà des marchés d'exportation officiels (voir La Herald autour du monde — assemblage en Inde, en Australie, et jusque chez Ducati) : le Bond Equipe britannique reprend directement le châssis et une partie de la mécanique Herald, tandis que plusieurs répliques de roadsters d'après-guerre (dont un « T car » néo-zélandais inspiré de la MG TF) et des spéciales de faible diffusion (Gentry Cars, Spartan Cars, Moss Cars) s'appuient sur la même base mécanique éprouvée et facilement disponible d'occasion.

Voir aussi

• Une carrosserie en kit boulonné — le capot basculant et les panneaux amovibles de la Herald · La Herald autour du monde — assemblage en Inde, en Australie, et jusque chez Ducati · La Vitesse aux États-Unis — un « Sports 6 » à édition limitée qui n'a jamais vraiment décollé · Le Triumph Sports Six Club — la communauté de référence née des « six dérivés » du châssis Herald