La Vitesse aux États-Unis — un « Sports 6 » à édition limitée qui n'a jamais vraiment décollé

Sur le marché nord-américain, la Vitesse ne conserve pas son nom d'origine : le cabriolet est exporté de 1962 à 1964 sous l'appellation Triumph Sports 6, conduite à gauche, tandis que la version berline n'est, elle, jamais officiellement importée aux États-Unis — un choix de gamme que l'on retrouve, en miroir, chez plusieurs autres modèles Herald non plus commercialisés outre-Atlantique sous leur nom britannique (voir La Herald autour du monde — assemblage en Inde, en Australie, et jusque chez Ducati).

Un lancement en édition limitée, à contre-emploi du marché

Le Sports 6 est positionné dès son lancement américain de 1963 comme une « édition limitée », une stratégie commerciale qui tranche avec l'image de voiture familiale abordable que la Vitesse conserve sur son marché d'origine. Le prix de vente (« POE East Coast », soit prix au port d'entrée côte est) s'établit à 2 499 $, pour un choix de trois teintes seulement : blanc, rouge signal (« Signal Red ») ou noir.

Une concurrence redoutable : la naissance de la Ford Mustang

Le Sports 6 doit affronter un marché américain en pleine mutation : c'est très exactement à cette période (avril 1964) que Ford lance la Mustang, qui redéfinit d'un coup l'offre de « voiture de sport abordable » accessible au grand public américain à un tarif comparable, mais avec un habitacle plus spacieux, une image plus moderne et un réseau de distribution Ford sans commune mesure avec celui, alors modeste, de Standard-Triumph aux États-Unis. Face à cette concurrence et à un prix de vente jugé élevé pour ce que le marché perçoit comme une simple version cabriolet d'une berline familiale britannique, le Sports 6 ne trouve que 679 acheteurs en deux ans avant d'être retiré du marché américain fin 1964 — un score sans commune mesure avec le succès de la Vitesse 6 sur son marché domestique britannique, où elle reste la version la plus vendue de toute la lignée (voir Combien de Herald et de Vitesse ont vraiment été produites ? Un bilan chiffré, et trois totaux qui ne s'accordent pas).

Une décision qui n'empêche pas un rebond ponctuel bien plus tard

Le retrait du Sports 6 du marché américain dès 1964 n'a pas empêché la Vitesse de connaître, des années plus tard et sur ce même sol nord-américain, un second souffle inattendu dans un tout autre contexte : celui de la compétition Trans-Am 1971, seule apparition de la marque Triumph en tant que constructeur engagé dans ce championnat (voir La Vitesse en compétition — du Monte-Carlo confidentiel au Trans-Am américain de 1971).

Voir aussi

• La genèse de la Vitesse — un projet de six-cylindres interne, né presque par hasard sur un châssis de Herald · La Vitesse en compétition — du Monte-Carlo confidentiel au Trans-Am américain de 1971 · La Herald autour du monde — assemblage en Inde, en Australie, et jusque chez Ducati · Combien de Herald et de Vitesse ont vraiment été produites ? Un bilan chiffré, et trois totaux qui ne s'accordent pas