La Herald autour du monde — assemblage en Inde, en Australie, et jusque chez Ducati

Précisément parce que son châssis séparé se prête bien à un envoi en pièces détachées puis à un assemblage local (voir Pourquoi la Herald a un châssis séparé — une contrainte industrielle transformée en argument commercial), la Herald connaît une diffusion internationale inhabituelle pour une voiture de ce segment tarifaire : des kits CKD (« Completely Knocked Down ») sont expédiés depuis Coventry vers l'Australie, la Belgique (Malines), l'Inde (Madras), l'Irlande (Dublin), l'Italie, Malte, la Nouvelle-Zélande, le Pérou, les Philippines et l'Afrique du Sud (Durban), le châssis lui-même servant de gabarit de montage sur les chaînes locales.

L'Inde : la Herald devient un modèle national à part entière

En Inde, Standard Motor Products of Madras fabrique la Herald sous le nom de Standard Herald, dans un premier temps avec le même moteur 948 cm³ que la version britannique d'origine, avant d'y ajouter des variantes exclusivement destinées au marché indien : une berline quatre portes et un break cinq portes, deux carrosseries que la Herald britannique n'a jamais connues. En 1971-1972, une version radicalement restylée en berline quatre portes est lancée sous le nom de Standard Gazel, conservant le même moteur 948 cm³ mais abandonnant l'essieu oscillant Herald au profit d'un essieu rigide classique, repris de la Triumph Toledo — un changement motivé, selon plusieurs sources concordantes, par le constat que l'essieu oscillant « ne convenait pas » aux conditions de conduite indiennes (routes dégradées, charges élevées) et n'était pas apprécié des mécaniciens locaux. La Gazel reste en production jusqu'en 1977, année où Standard Motor Products se recentre définitivement sur les véhicules utilitaires.

L'Australie : une 12/50 qui n'a jamais porté le nom Herald

Australian Motor Industries assemble la Herald à Port Melbourne de 1959 à 1966, pour un total de 14 975 exemplaires. La gamme locale comprend une version 12/50 spécifique, proposée à la fois en berline et en coupé (contrairement à la 12/50 britannique, réservée à la seule berline), et surtout dotée d'origine du becquet avant à quatre phares obliques de la Vitesse — une adaptation esthétique inédite sur ce marché, commercialisée simplement sous le nom Triumph 12/50, sans aucune référence au badge Herald. Un témoignage de propriétaire australien recueilli sur le forum du Vintage Triumph Register confirme ce détail : les 12/50 assemblées localement recevaient de série le capot et les freins à disque de la Vitesse 1600, y compris en version berline.

Une assemblée improbable : la Herald chez Ducati

Détail resté peu connu du grand public : la Herald 1200 est également assemblée en Italie, non pas dans une usine automobile, mais dans l'usine Ducati de Borgo Panigale, près de Bologne — le même site où la marque italienne construit alors ses motocyclettes. Cet arrangement industriel, documenté par Wikipédia à partir d'une source italienne spécialisée (Quattroruote), illustre la souplesse permise par la construction en kit CKD sur châssis séparé : n'importe quel site disposant d'une chaîne de montage suffisamment simple peut, en théorie, assembler une Herald.

Une base pour des « spéciales » locales bien au-delà de la Herald elle-même

Le châssis Herald, disponible et facile à travailler pour de petits constructeurs, sert également de base à plusieurs véhicules locaux sans lien direct avec Triumph : la Sussita puis la Carmel, fabriquées en Israël par Israeli Autocars Company Ltd de 1968 à 1975 (berline, break et pick-up), ou encore le kit-car néo-zélandais « T car », une réplique de MG TF construite en petite série. L'amphibie germano-américain Amphicar utilise quant à lui le même moteur 1 147 cm³ que la Herald — sans lien de conception avec Michelotti, mais avec un air de famille frappant selon plusieurs commentateurs.

Voir aussi

• Pourquoi la Herald a un châssis séparé — une contrainte industrielle transformée en argument commercial · La Vitesse aux États-Unis — un « Sports 6 » à édition limitée qui n'a jamais vraiment décollé · Combien de Herald et de Vitesse ont vraiment été produites ? Un bilan chiffré, et trois totaux qui ne s'accordent pas · Le lancement de la Herald (1959) — une gamme de carrosseries inhabituelle pour une voiture d'entrée de gamme