Le VR6 : le six cylindres à angle resserré, motorisation haut de gamme de la Passat pendant trois décennies

Un six cylindres pensé pour tenir dans l'espace d'un quatre cylindres

Le VR6 est un moteur six cylindres dont la particularité tient à son angle en V extrêmement resserré (entre 10,5° et 15° selon les versions), qui permet de loger l'ensemble sur une seule culasse commune et de conserver un encombrement proche de celui d'un quatre cylindres classique. Cette architecture, développée par Volkswagen pour répondre précisément à la contrainte d'un compartiment moteur transversal trop étroit pour un six cylindres en ligne ou un V6 classique, fait ses débuts sur la Passat elle-même.

Les débuts sur la Passat B3, avril 1991

C'est en avril 1991 que le VR6 2,8 litres est introduit pour la première fois au monde, sur les finitions GL et GT de la Passat B3 (Golf et Corrado le recevant peu après) — une motorisation développant 174 ch, qui hisse la familiale à 224 km/h en pointe et en fait, pour la première fois, une rivale crédible face aux versions six cylindres de ses concurrentes. Ce moteur reste la motorisation essence la plus puissante de la gamme Passat sur la B4, avant de céder temporairement sa place de vedette technique au très singulier W8 sur la B5.5 (voir Le moteur W8 (2001-2004) : la curiosité technique éphémère de la Passat B5.5) — le VR6 restant néanmoins disponible en parallèle sur cette même génération, en version 2,8 puis 3,2 litres.

Une présence continue jusqu'à la fin des années 2010

Le VR6 reprend le rôle de motorisation phare dès la B6 (2005), la Passat revenant alors à une implantation transversale pour laquelle le VR6 reste, par construction, particulièrement adapté (voir Une implantation moteur qui change à chaque génération : le va-et-vient longitudinal/transversal de la Passat) : la version R36 (2007) en porte la cylindrée à 3,6 litres pour 300 ch. Sur le marché nord-américain, le VR6 3,6 litres FSI (280 ch) reste au catalogue de la Passat NMS jusqu'à la fin du millésime 2018, date à laquelle il est abandonné au profit d'une offre entièrement quatre cylindres turbocompressés — clôturant, sur ce marché, près de trois décennies de présence ininterrompue du VR6 dans la gamme Passat.

Voir aussi

• La génération B3/B4 (1988-1996) : la rupture stylistique de la face avant sans calandre · Le moteur W8 (2001-2004) : la curiosité technique éphémère de la Passat B5.5 · Une implantation moteur qui change à chaque génération : le va-et-vient longitudinal/transversal de la Passat