Le Derby : la berline Polo dessinée par Audi mais toujours badgée Volkswagen

Une malle arrière greffée sur la Polo, dessinée à Ingolstadt

Lancé en 1977, le Volkswagen Derby est, jusqu'au montant de custode, rigoureusement identique à la Polo I hayon — seule une vaste malle arrière vient s'ajouter derrière la carrosserie commune. Fait qui illustre la persistance du lien entre Volkswagen et les équipes de style d'Ingolstadt bien après le rebadgeage de 1974-1975 (voir La genèse de la Polo : un badge-engineering inversé depuis l'Audi 50) : le Derby est développé par les équipes Audi, mais commercialisé sous badge Volkswagen dès son lancement, sans jamais porter le nom Audi.

Une évolution stylistique désynchronisée de celle de la Polo

Le restylage de 1979 (« Mk1F », voir Polo I (Typ 86, 1975-1981) : les débuts d'une citadine encore modeste) touche aussi le Derby, dont les phares ronds d'origine cèdent la place à des optiques carrées — un choix esthétique qui l'aligne visuellement sur la berline Jetta, alors contemporaine et bâtie sur la base de la Golf I. Sur la génération suivante, le Derby change de nom avant de changer de visage : il devient officiellement Polo Stufenheck (littéralement « à degré », c'est-à-dire à malle saillante) en 1985, parfois commercialisé sous l'appellation Polo Classic selon les marchés, et ce n'est qu'à partir du millésime 1985 qu'il reçoit la nouvelle face avant à phares ronds de la Polo II, désignée « Polo 2 » dans la documentation germanophone.

Un retrait progressif du marché d'origine

À partir de 1990, la production du Polo Classic se poursuit uniquement en petites séries, concentrée à l'usine de Pamplone, en Espagne. En Allemagne et en Autriche, marchés d'origine du modèle, il n'est déjà plus officiellement commercialisé depuis le millésime 1988 — un retrait progressif qui traduit un désintérêt croissant du public pour la formule berline sur ce segment de citadines, dans ces marchés en tout cas.

Un nom réutilisé pour une tout autre base technique

Avec l'arrivée de la Polo III (1994), les noms Polo Classic et Polo Variant sont réutilisés commercialement — mais pour une toute autre base technique. Il ne s'agit alors plus d'un dérivé de carrosserie Polo à proprement parler, mais d'une SEAT Córdoba (et Córdoba Vario pour le break) rebadgée, avec une face avant et un arrière retouchés (voir Polo III (Typ 6N/6N2, 1994-2001) : le grand saut technologique) : contrairement au Derby d'origine, ces versions ne partagent aucun panneau de carrosserie avec le hayon Polo dont elles portent pourtant le nom.

Voir aussi

• Polo I (Typ 86, 1975-1981) : les débuts d'une citadine encore modeste · La genèse de la Polo : un badge-engineering inversé depuis l'Audi 50 · Coupé, steilheck, berline : la taxonomie mouvante des carrosseries Polo (1975-2001) · Polo III (Typ 6N/6N2, 1994-2001) : le grand saut technologique