Polo I (Typ 86, 1975-1981) : les débuts d'une citadine encore modeste

Une seule carrosserie, une gamme volontairement simple

Héritière directe de l'Audi 50 (voir La genèse de la Polo : un badge-engineering inversé depuis l'Audi 50), la première Polo ne propose au lancement qu'une unique carrosserie : un hayon trois portes, produit à l'usine de Wolfsburg. Contrairement à sa cousine Audi, elle n'est motorisée qu'à l'essence, avec un choix de 4 cylindres largement hérités du bloc de l'Audi 50, dans des niveaux de puissance et de finition assez proches de ceux de sa devancière mais à des tarifs plus accessibles — la Polo se positionnant délibérément comme la version « économique » du duo.

Le Derby, une berline apparue dès 1977

Dès 1977, la gamme s'enrichit d'une version berline à malle arrière, la Volkswagen Derby : de la calandre au montant de custode, elle est rigoureusement identique à la Polo hayon, seule une malle arrière volumineuse étant ajoutée derrière le montant C. Développée par les équipes Audi d'Ingolstadt mais badgée Volkswagen dès l'origine, elle prolonge directement la logique de badge-engineering inversé de la Polo elle-même (voir Le Derby : la berline Polo dessinée par Audi mais toujours badgée Volkswagen pour le détail de cette carrosserie et de son évolution).

Le restylage de 1979 (« Mk1F » à titre officieux)

En 1979, la gamme Polo/Derby reçoit un restylage à mi-carrière, rétrospectivement désigné « Mk1F » par la presse et les passionnés — une désignation non officielle, Volkswagen elle-même n'ayant jamais formalisé cette numérotation avant la génération suivante. Les évolutions portent sur des pare-chocs en plastique, une calandre redessinée et un tableau de bord révisé. Le Derby, de son côté, troque ses phares ronds d'origine contre des optiques carrées, l'alignant visuellement sur la berline Jetta, alors contemporaine et bâtie sur la base de la Golf I.

Dimensions et volumes de production

Selon Wikipédia germanophone, la Polo I (Typ 86) mesure 3 512 mm de long pour 1 560 mm de large, 1 344 mm de haut et un empattement de 2 335 mm, pour un poids à vide compris entre 685 et 700 kg selon la motorisation. Dès 1979, le cap des 500 000 exemplaires produits dans le monde est franchi ; sur l'ensemble de sa carrière (1975-1981), la première génération totalise environ 1,1 million d'unités.

Voir aussi

• La genèse de la Polo : un badge-engineering inversé depuis l'Audi 50 · Le Derby : la berline Polo dessinée par Audi mais toujours badgée Volkswagen · Polo II (Typ 86C, 1981-1994) : la plus longue carrière de toute la lignée · Des blocs hérités de l'Audi 50 au premier Diesel : les motorisations Polo I à III (1975-2001)