De la cabine ouverte au montage trois points — l'évolution des cabines Unimog

Les premières cabines, ouvertes comme celles d'un tracteur

Les tout premiers Unimog, conçus en droite ligne comme des tracteurs agricoles universels (voir La genèse du Unimog — un tracteur universel imaginé par Albert Friedrich en 1945), n'offrent d'abord au conducteur qu'un poste de conduite ouvert de type « cabriolet », sans protection contre les intempéries — une configuration cohérente avec l'usage agricole visé, mais rapidement jugée limitante à mesure que le véhicule élargit son champ d'emploi.

L'arrivée des cabines fermées Westfalia

Dès 1953, le carrossier Westfalia fournit des cabines fermées pour le Unimog. La version dite Type B, surnommée familièrement « Froschauge » (« œil de grenouille ») en raison de la forme arrondie de ses optiques et de son pare-brise, devient l'une des silhouettes les plus reconnaissables des Unimog de l'ère classique. Une version Type D complète ensuite l'offre, avec des évolutions de confort et d'habitabilité.

La cabine de la série lourde, encore en service aujourd'hui

L'arrivée de la série lourde en 1974-1975 (voir Chronologie des générations classiques — des séries 404 à 435 (1955-1989)) introduit une cabine plus anguleuse et plus spacieuse, dont l'architecture générale reste, pour l'essentiel, celle que l'on retrouve encore sur les Unimog produits aujourd'hui — un cas assez rare de longévité stylistique dans l'histoire automobile, qui témoigne d'une conception jugée fonctionnellement aboutie dès son origine.

Le montage en trois points, une réponse directe à la flexibilité du châssis

Une cabine rigide fixée directement sur un châssis conçu pour se tordre (voir Le châssis à torsion — la particularité technique qui autorise 600 mm de débattement diagonal) subirait elle-même des contraintes et des déformations néfastes pour son étanchéité et sa longévité. Le Unimog résout ce problème par un montage en trois points de la cabine, du moteur et de la boîte de vitesses sur le châssis : ce montage isostatique laisse le cadre se déformer sous lui sans transmettre ces efforts de torsion à la cabine elle-même, qui reste ainsi géométriquement stable quelle que soit la position relative des quatre roues.

Des évolutions ergonomiques continues

Les générations les plus récentes du porte-outils (série 405, voir La gamme moderne — des séries 405 et 437 à l'Unimog d'aujourd'hui (depuis 2000)) ont bénéficié d'une refonte ergonomique complète jusqu'en 2000, avec une instrumentation modernisée, une meilleure insonorisation et une position de conduite repensée pour les usages professionnels intensifs — sans remettre en cause le principe fondamental du montage trois points hérité des années 1970.

Voir aussi

• Le châssis à torsion — la particularité technique qui autorise 600 mm de débattement diagonal · La genèse du Unimog — un tracteur universel imaginé par Albert Friedrich en 1945 · La corrosion, principal ennemi du Unimog — points de contrôle documentés