Freinage pneumatique à tambours et came en S : le standard réglementaire FMVSS 121 sur le Peterbilt 359

Un système de freinage pneumatique, standard sur les poids lourds américains

Comme l'ensemble des camions de classe 8 de son époque, le Peterbilt 359 est équipé d'un système de freinage pneumatique (« air brakes ») agissant sur des freins à tambours actionnés par un mécanisme à came en S (« S-cam »), une architecture mécanique simple et robuste, réputée pour sa tolérance aux conditions d'exploitation difficiles et pour la relative facilité de son entretien sur route, un atout important pour les conducteurs indépendants opérant loin de tout atelier spécialisé.

FMVSS 121, un standard fédéral postérieur au lancement du modèle

La norme fédérale américaine FMVSS 121 (Federal Motor Vehicle Safety Standard 121), édictée par la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) en février 1971, fixe des exigences de performance pour les systèmes de freinage pneumatique des camions, autobus et remorques : distances d'arrêt minimales, frein de stationnement à commande séparée, réglage automatique des freins et indicateurs d'usure, ainsi que dispositifs de freinage d'urgence. Le Peterbilt 359, lancé en 1967, précède donc cette réglementation de plusieurs années ; les exemplaires produits après son entrée en vigueur s'y conforment, tandis que les tout premiers modèles de la fin des années 1960 relevaient d'exigences antérieures moins strictes.

Un point de vigilance pour l'entretien des exemplaires conservés

Sur les exemplaires aujourd'hui en circulation ou en cours de restauration, désormais âgés de trente-cinq à près de soixante ans, la vérification de l'état des tambours, des garnitures, des chambres à air et du réglage des cames en S reste un point de contrôle prioritaire, tant pour la sécurité active du véhicule que pour sa conformité aux inspections périodiques obligatoires des poids lourds en circulation (voir Points de vigilance mécanique avant achat : compression, corrosion, carnet d'entretien).

Voir aussi

• Une sécurité active entièrement mécanique : l'absence d'ABS et d'aides électroniques sur le Peterbilt 359 · Points de vigilance mécanique avant achat : compression, corrosion, carnet d'entretien · Le châssis à capot long du 359 : l'architecture « conventional », signature du routier américain