Suspension à double triangulation et biellettes poussoirs

Une configuration classique de prototype d'endurance moderne

L'Audi R8 adopte, à l'avant comme à l'arrière, une suspension à double triangulation (double wishbone) avec biellettes poussoirs (pushrod) actionnant des ensembles ressort/amortisseur montés horizontalement à l'intérieur de la carrosserie. Cette architecture, standard sur l'ensemble du plateau LMP900 puis LMP1 de l'époque, permet de dégager un maximum d'espace utile pour l'écoulement aérodynamique autour des roues et sous le plancher de la voiture, tout en conservant une grande précision de réglage grâce à des amortisseurs à gaz réglables directement accessibles depuis l'habitacle mécanique de la voiture, sans démontage complet du train concerné.

Un compromis entre rigidité de course et facilité de réglage

Le montage horizontal des amortisseurs, plutôt qu'une disposition verticale classique proche de la roue, répond à un double impératif : libérer de l'espace pour l'aérodynamique de soubassement (voir L'évolution aérodynamique de la R8 au fil des saisons de course) et permettre aux ingénieurs de piste d'intervenir rapidement sur les réglages de rigidité entre deux séances, un paramètre crucial pour adapter le comportement de la voiture aux caractéristiques très variées des circuits fréquentés par le programme — de la longue ligne droite du Mans aux virages serrés des circuits urbains ou routiers de l'American Le Mans Series.

Un train roulant conçu pour encaisser la distance

Contrairement à une voiture de sprint, la suspension d'un prototype d'endurance comme la R8 doit être dimensionnée pour tolérer un cumul d'usure et de fatigue mécanique sur une distance équivalente à plusieurs fois un Grand Prix de Formule 1 parcouru sans interruption. La fiabilité globale exceptionnelle de la voiture sur l'ensemble de sa carrière (voir Le palmarès complet de l'Audi R8 aux 24 Heures du Mans et en championnat (2000-2006)) suggère fortement que ce dimensionnement des trains roulants, documenté de façon moins détaillée dans les sources publiques que la partie moteur ou transmission, a constitué l'un des points forts discrets mais déterminants de la conception d'ensemble.

Voir aussi

• La monocoque carbone et nid d'abeille aluminium de la R8
• Le partenariat Michelin et la question sensible de la fiabilité pneumatique
• L'évolution aérodynamique de la R8 au fil des saisons de course