Audi R8 (LMP900/LMP1)

Plutôt que de trancher entre une carrosserie ouverte et une carrosserie fermée, Audi choisit en 1998-1999 de développer les deux en parallèle, sur la base du même moteur V8 biturbo 3,6 litres et de la même philosophie mécanique :

Sur la base des enseignements de la saison 1999 (voir 1999, l'année des deux prototypes jumeaux — R8R roadster et R8C coupé), Audi, Joest Racing et Dallara développent pour la saison 2000 une toute nouvelle voiture répondant au règlement LMP900 : la R8. Le…

Avant la fin des années 1990, Audi s'est bâti une réputation sportive presque exclusivement sur la transmission intégrale quattro, en rallye puis en tourisme (DTM, Trans-Am, Supertourisme). La marque d'Ingolstadt n'avait en revanche aucune expérience directe…

L'une des caractéristiques techniques les plus commentées de la R8 par la presse spécialisée est la modularité de son châssis, souvent comparée à un jeu de construction : pratiquement tous les grands sous-ensembles de la voiture peuvent être démontés et…

Comme l'ensemble des prototypes fermés du plateau LMP900 puis LMP1 du début des années 2000, l'Audi R8 repose sur une monocoque structurelle en fibre de carbone associée à un nid d'abeille en aluminium, matériaux composites qui combinent rigidité torsionnelle…

Contrairement à une idée reçue selon laquelle la performance d'un prototype d'endurance ne ferait que croître d'année en année, la puissance officielle du V8 biturbo de la R8 a en réalité diminué au fil des saisons, conséquence directe des mesures…

Le moteur qui équipe l'Audi R8 tout au long de sa carrière (avec des évolutions de puissance selon les saisons, voir L'évolution de la puissance sous la pression réglementaire, 2000-2005) est un V8 à 90 degrés de 3,6 litres de cylindrée, suralimenté par deux…

Il importe de ne pas confondre l'Audi R8 (2000-2006, moteur V8 biturbo à essence, sujet documenté ici) avec son successeur direct, l'Audi R10 TDI, qui prend sa suite en 2006 avec un V12 turbodiesel de 5,5 litres. La R8 elle-même n'a jamais couru avec un…

L'Audi R8 est équipée d'une boîte de vitesses séquentielle à six rapports fournie par Ricardo, société d'ingénierie britannique spécialisée de longue date dans les transmissions de compétition. La commande est électro-pneumatique, actionnée par palettes au…

Parmi les données techniques les plus souvent citées à propos de la R8 figure le temps record établi par les mécaniciens d'Audi Sport Team Joest pour remplacer l'intégralité du bloc arrière de la voiture — boîte de vitesses, suspension arrière et sous-châssis…

Après la double expérience contrastée du R8R (roadster) et du R8C (coupé) en 1999 (voir 1999, l'année des deux prototypes jumeaux — R8R roadster et R8C coupé), Audi concentre pour 2000 l'ensemble de ses efforts de développement sur la seule architecture…

La vitesse de pointe la plus élevée jamais enregistrée par une Audi R8 au Mans l'a été lors des séances d'essais de l'édition 2002, avec 338 km/h (210 mph) relevés sur la ligne droite des Hunaudières (Ligne Mulsanne). Ce chiffre a été obtenu en configuration…

Comme pour l'approvisionnement en carburant confié à Shell, Audi retient dès le R8R en 1999 le manufacturier français Michelin comme fournisseur exclusif de pneumatiques pour l'ensemble de son programme d'endurance, un partenariat qui perdure sans…

L'Audi R8 adopte, à l'avant comme à l'arrière, une suspension à double triangulation (double wishbone) avec biellettes poussoirs (pushrod) actionnant des ensembles ressort/amortisseur montés horizontalement à l'intérieur de la carrosserie. Cette architecture…

L'Audi R8 dispute six éditions consécutives des 24 Heures du Mans, de 2000 à 2005, et s'impose lors de cinq d'entre elles — un ratio de réussite exceptionnel pour une compétition réputée pour son imprévisibilité et son taux d'attrition élevé sur la durée.

Le 18 juin 2000, les trois Audi R8 engagées par Audi Sport Team Joest terminent aux trois premières places du classement général des 24 Heures du Mans — un triplé complet obtenu dès la toute première participation de la voiture à l'épreuve, performance…

L'édition 2001 confirme la suprématie de la R8 et reconduit à l'identique l'équipage vainqueur de l'année précédente sur la voiture n°1 d'Audi Sport Team Joest : Frank Biela, Tom Kristensen et Emanuele Pirro. Une Audi Sport North America, écurie satellite du…

L'édition 2002 marque un fait unique dans l'histoire moderne du Mans : pour la troisième année consécutive, le même trio de pilotes — Frank Biela, Tom Kristensen, Emanuele Pirro — s'impose au volant de la même voiture n°1 d'Audi Sport Team Joest, réalisant un…

Après la parenthèse de 2003, où la voiture s'incline face à la Bentley Speed 8 (voir Le palmarès complet de l'Audi R8 aux 24 Heures du Mans et en championnat (2000-2006)), l'Audi R8 reprend le chemin de la victoire en 2004, mais avec une particularité inédite…

Reinhold Joest, ancien pilote de course allemand, débute sa carrière sportive en 1962 et décroche trois podiums comme pilote aux 24 Heures du Mans entre 1969 et 1981, avant de fonder en 1978 sa propre structure, Joest Racing, basée à Wald-Michelbach en…

Contrairement à d'autres constructeurs qui réservent leur meilleur matériel à une unique équipe usine, Audi choisit, sur l'ensemble de la carrière de la R8, de vendre également des châssis compétitifs à des écuries privées, créant un véritable réseau…

Frank Biela, pilote allemand, forme avec Tom Kristensen et Emanuele Pirro l'équipage qui marque l'histoire du programme R8 en remportant trois éditions consécutives du Mans, 2000, 2001 et 2002 (voir 24 Heures du Mans 2000 — le triplé pour des débuts en…

Michele Alboreto, pilote italien passé par la Formule 1 (notamment chez Tyrrell, Ferrari et plusieurs autres écuries durant les années 1980 et 1990), rejoint le programme Audi R8 et participe à la 3ᵉ place obtenue au Mans 2000 aux côtés de Christian Abt et…

Né le 7 juillet 1967 à Hobro, au Danemark, Tom Kristensen détient à ce jour le record absolu du nombre de victoires aux 24 Heures du Mans : neuf victoires, obtenues entre 1997 et 2013, soit trois de plus que son plus proche poursuivant historique, le Belge…

L'approche d'Audi et de Joest Racing en matière de préparation de course ne repose pas uniquement sur la recherche d'une fiabilité mécanique absolue — objectif rarement atteignable en totalité sur un organe aussi sollicité qu'une boîte de vitesses de…

Contrairement à une voiture de série largement documentée par des manuels d'atelier, des forums de propriétaires ou des communautés de restaurateurs amateurs, un prototype d'endurance usine comme la R8 n'a jamais été destiné à une diffusion publique de sa…

Les sources généralistes accessibles en ligne, principalement centrées sur le palmarès et les spécifications techniques de la R8, ne détaillent pas précisément la fréquence de ses arrêts au stand ni la durée moyenne de ses ravitaillements en essence sur les…

La catégorie LMP900 (« Le Mans Prototype 900 kg », référence au poids minimal imposé) prend forme à l'automne 1998, au moment précis où Audi réoriente son projet initial d'homologation GT1 (voir La genèse du programme d'endurance Audi (1997-1998) et la…

En 2004, l'Automobile Club de l'Ouest (ACO) et la FIA réorganisent la hiérarchie des catégories prototypes : le règlement LMP900, hérité de la fin des années 1990, cède la place à une nomenclature simplifiée en deux niveaux, LMP1 et LMP2. L'objectif affiché…

Le nom « Audi R8 » désigne, dans l'histoire de la marque, deux véhicules entièrement différents qu'il convient de ne jamais confondre : d'une part, le prototype d'endurance à cockpit ouvert (LMP900 puis LMP1), engagé en compétition de 2000 à 2006 et vainqueur…

Vingt-cinq ans après ses débuts, l'Audi R8 continue d'être régulièrement mise en avant par la presse spécialisée et les institutions officielles de la course (24 Heures du Mans, Audi Sport lui-même) comme l'un des jalons majeurs de l'histoire de l'endurance…

Le circuit de la Sarthe conserve dans son propre musée, dédié à l'histoire des 24 Heures du Mans, au moins un exemplaire emblématique de l'Audi R8 : la voiture n°1 victorieuse de l'édition 2002, celle du hat-trick de Frank Biela, Tom Kristensen et Emanuele…