Damon Hill et Manadient Racing — la saison 1985 sur Van Diemen

Un début tardif en monoplace, après la moto

Contrairement à de nombreux pilotes de sa génération, Damon Hill — fils du double champion du monde Graham Hill — ne débute pas la compétition automobile par le karting, mais par la course de moto, avant de basculer vers le sport automobile. Sa première saison complète en monoplace se dispute en Formula Ford britannique, au sein de l'écurie Manadient Racing, au volant d'un châssis Van Diemen (voir Van Diemen — le plus grand constructeur mondial de monoplaces sur mesure).

Six victoires en 1985

Lors de cette saison 1985, Hill remporte six courses, un résultat solide qui marque le véritable point de départ de sa carrière en monoplace, avant qu'il ne gravisse les échelons jusqu'à la Formule 1 et au titre de champion du monde obtenu avec Williams en 1996 — plus de dix ans après cette saison de Formula Ford.

Un parcours qui illustre le rôle de filière longue durée

Le cas de Hill illustre un aspect moins souvent souligné du rôle de la Formula Ford : celui d'un tremplin qui n'exige pas nécessairement un parcours ultra-précoce en karting, contrairement à ce qu'impose aujourd'hui la filière moderne de F4/F3/F2, mais qui reste ouvert à des profils de pilotes venus d'un autre sport mécanique, à condition de démontrer rapidement leur niveau une fois passés au volant d'une monoplace.

Voir aussi

• Van Diemen — le plus grand constructeur mondial de monoplaces sur mesure
• Une longue lignée de champions du monde de Formule 1 passés par la Formula Ford
• Ayrton Senna, saison 1981 — le double titre britannique sur Van Diemen