Les débuts en course de la Lotus 25 : un choc technique au Grand Prix des Pays-Bas 1962, à Zandvoort

Une apparition surprise sur le circuit de Zandvoort

La Lotus 25 fait ses débuts en compétition au Grand Prix des Pays-Bas, disputé le 20 mai 1962 sur le circuit de Zandvoort — première manche du championnat du monde de cette saison. La voiture surprend immédiatement l'ensemble du plateau par la radicalité de sa conception : châssis monocoque inédit, position de conduite couchée, silhouette resserrée très différente des monoplaces à châssis tubulaire alignées par la concurrence (voir Le monocoque de la Lotus 25 : structure en aluminium riveté, rupture avec le châssis tubulaire et gains de rigidité chiffrés).

Une qualification impressionnante, une course inaboutie

Si les qualifications confirment d'emblée le potentiel de la nouvelle monoplace, la course elle-même se solde par une déception : des ennuis mécaniques limitent Jim Clark, au volant de la Lotus 25, à une neuvième place à l'arrivée, très en retrait du potentiel affiché en essais. Ce contraste entre une vitesse pure impressionnante et une fiabilité encore défaillante deviendra le fil conducteur de l'ensemble de la saison 1962 (voir La saison 1962 : trois victoires pour la Lotus 25 et un titre mondial perdu sur un boulon manquant en Afrique du Sud).

Une première victoire mondiale dès le mois suivant

Malgré ce résultat mitigé à Zandvoort, la confirmation du potentiel de la voiture ne tarde pas : dès le Grand Prix de Belgique suivant, disputé à Spa-Francorchamps, Jim Clark remporte sa première victoire en championnat du monde au volant de la Lotus 25 — la toute première victoire mondiale de la voiture, qui en comptera treize à quatorze au total selon les décomptes retenus au terme de sa carrière (voir Statistiques globales de carrière de la Lotus 25 : 49 courses, entre 13 et 14 victoires selon le décompte retenu).

Voir aussi

• La saison 1962 : trois victoires pour la Lotus 25 et un titre mondial perdu sur un boulon manquant en Afrique du Sud
• Jim Clark et la Lotus 25 : du fermier écossais des Borders au premier titre mondial de 1963
• Le monocoque de la Lotus 25 : structure en aluminium riveté, rupture avec le châssis tubulaire et gains de rigidité chiffrés