Venturi, le rival français que peu de gens opposent à la GTA — et pourtant le même styliste, le même moteur

Quand la presse et les passionnés évoquent la rivalité de la GTA puis de l'A610, c'est presque toujours vers l'Allemagne (Porsche 944 puis 911, voir GTA Turbo contre Porsche 944 Turbo — la comparaison de référence de la presse des années 1980) que se tourne la comparaison. Un rival bien plus proche géographiquement, technique­ment et même humainement, reste pourtant largement absent de cette conversation : la Venturi, GT française produite par la Manufacture de Voitures de Sport (MVS) à partir du milieu des années 1980.

Un même styliste passé d'Alpine à Venturi

Le lien le plus direct entre les deux constructeurs tient à un seul homme : Gérard Godfroy, styliste ayant dessiné la GTA pour le compte du carrossier Heuliez (voir Qui a dessiné la GTA ? Gérard Godfroy, le Berex d'Yves Legal et la planche de bord de Gandini), rejoint peu après la jeune Manufacture de Voitures de Sport pour y dessiner la Venturi — une continuité de carrière documentée de façon convergente par carjager.com et newsdanciennes.com. Il est rare, dans l'histoire automobile, qu'un même designer signe à quelques années d'écart les lignes de deux GT directement concurrentes sur un marché aussi restreint que celui des sportives françaises haut de gamme des années 1980.

Un même moteur, la même alliance industrielle

Au-delà du seul styliste, les deux voitures partagent leur cœur mécanique : la Venturi reçoit, comme la GTA, le V6 PRV turbocompressé, dans une configuration que carjager.com présente comme directement comparable en puissance (200 ch dans les deux cas au lancement de la Venturi). Cette source va jusqu'à noter, avec une pointe d'ironie, qu'Alpine « ne peut donc même pas jouer sur le seul chauvinisme pour vendre ses voitures » face à un rival qui partage exactement la même base technique et industrielle.

Une rivalité qui se prolonge jusqu'à l'A610

Le même rapport de forces se prolonge lorsque l'A610 succède à la GTA en 1991 : carjager.com relève que la Venturi 260, contemporaine de l'A610, se révèle « un peu plus puissante, bien plus luxueuse, et tout aussi efficace » que la dernière Alpine — un jugement sévère qui, combiné au désintérêt croissant de Renault pour sa propre marque sportive (voir Le statut mouvant de la marque Alpine au sein de Renault (1980-1995)), contribue selon cette même source à l'échec commercial de l'A610 dès ses six premiers mois de commercialisation (une soixantaine d'exemplaires vendus, voir La genèse de l'A610 (1991) — corriger la GTA avec un budget compté).

Un rival largement éclipsé lui aussi par l'histoire

Il convient de noter que la Venturi elle-même n'a pas connu, dans la mémoire collective automobile française, un sort radicalement plus enviable que celui de la GTA et de l'A610 — les deux marques ayant, chacune à sa manière, échoué à s'imposer durablement face aux constructeurs allemands et italiens sur ce segment étroit des GT de prestige. Cette rivalité directe entre deux constructeurs français partageant designer et motoriste, aujourd'hui largement oubliée du grand public, mérite d'être documentée comme l'un des angles les moins connus de l'histoire de la GTA — un rival français resté, si l'on peut dire, presque aussi invisible que la voiture qu'il concurrençait.

Voir aussi

• Qui a dessiné la GTA ? Gérard Godfroy, le Berex d'Yves Legal et la planche de bord de Gandini
• La génération oubliée — pourquoi la GTA et l'A610 restent éclipsées par l'A110 et même l'A310
• La genèse de l'A610 (1991) — corriger la GTA avec un budget compté
• GTA Turbo contre Porsche 944 Turbo — la comparaison de référence de la presse des années 1980