La Sportback : de l'ajout tardif de 2004 à la carrosserie dominante de la lignée

Une introduction plus tardive que le nom ne le laisse penser

La carrosserie cinq portes de l'A3, baptisée « Sportback » depuis son lancement en juin 2004 sur la génération 8P, ne doit pas être confondue avec la version cinq portes plus simple déjà apparue dès 1999 sur la génération 8L — c'est bien avec la 8P que le nom commercial « Sportback », depuis devenu une véritable signature de gamme chez Audi (reprise ensuite par l'A5, l'A7, le Q3 ou le Q5), fait son apparition pour la première fois sur l'A3. Plus longue de 80 mm que la version trois portes de la même génération, elle offre un habitacle arrière plus généreux et un coffre agrandi (370 litres), et inaugure sur l'A3 la calandre « Single Frame » de l'A8 W12, généralisée depuis à toute la gamme Audi.

Une bascule progressive vers le statut de carrosserie de référence

Si la trois portes reste, sur la génération 8P, la carrosserie associée aux versions les plus sportives, la Sportback gagne en importance commerciale au fil des générations suivantes, à mesure que la clientèle européenne se détourne des trois portes au profit d'une praticité accrue sans perdre en caractère sportif. Sur la génération 8V (2012-2020), la Sportback devient la version de lancement privilégiée par la communication d'Audi, la trois portes n'étant plus qu'une option parmi d'autres avant sa disparition en 2017 (voir La carrosserie trois portes : de la carrosserie fondatrice (1996) à sa disparition (2017)).

La seule carrosserie compacte de la génération actuelle, avec la berline

Sur la 8Y (2020-présent), la Sportback devient, avec la seule berline quatre portes, l'unique carrosserie compacte proposée — la trois portes et le cabriolet ayant tous deux disparu du catalogue à l'issue de la génération précédente (voir Le cabriolet A3 : une généalogie précise — absent en 8L, présent en 8P et 8V, disparu en 8Y). Elle représente aujourd'hui une part très majoritaire des ventes européennes de l'A3, confirmant la bascule progressive du modèle vers une praticité assumée sans renoncer à l'image sportive héritée de la trois portes originelle.

Voir aussi

• La carrosserie trois portes : de la carrosserie fondatrice (1996) à sa disparition (2017)
• La berline quatre portes (2013) : rivale de la Classe CLA, et l'A3L chinoise à empattement long
• La deuxième génération, Typ 8P (2003-2012) : nouvelle plateforme PQ35, dessin de Gary Telaak