La carrosserie trois portes : de la carrosserie fondatrice (1996) à sa disparition (2017)

La seule carrosserie disponible au lancement, par choix commercial

Lorsque l'A3 est lancée en 1996, elle n'est disponible qu'en carrosserie à trois portes — un choix commercial délibéré destiné à démarquer le modèle de la Volkswagen Golf contemporaine en lui donnant une image plus sportive et plus exclusive qu'une compacte cinq portes ordinaire (voir 1996 : le retour d'Audi sur le segment des petites voitures, dix-huit ans après l'Audi 50). Cette carrosserie reste, sur les trois premières générations, le point d'entrée de gamme et le support privilégié des versions les plus sportives : le S3 originel de 1999 n'existe ainsi qu'en trois portes.

Trois générations de carrosserie trois portes, un statut qui s'érode progressivement

La 8L (1996-2003) puis la 8P (2003-2012) reconduisent systématiquement la trois portes comme carrosserie de lancement, avant l'arrivée des versions cinq portes et berline. Sur la 8V (2012-2020), la trois portes reste disponible dès le lancement de 2012, mais elle doit désormais coexister avec une Sportback cinq portes déjà bien installée dans les habitudes d'achat des clients européens (voir La Sportback : de l'ajout tardif de 2004 à la carrosserie dominante de la lignée), ainsi qu'avec la toute nouvelle berline quatre portes lancée fin 2013.

L'abandon de 2017 : la fin d'une carrosserie fondatrice

En octobre 2017, Audi annonce la suppression pure et simple de la version trois portes de l'A3, en raison de ventes devenues trop faibles pour en justifier le maintien au catalogue — une décision qui touche pourtant la toute première carrosserie de la lignée, celle-là même qui avait défini le positionnement sportif du modèle à son lancement vingt et un ans plus tôt. La quatrième génération (8Y), présentée en 2020, ne proposera ainsi plus aucune version trois portes, recentrant définitivement l'accès de gamme sur la seule Sportback.

Voir aussi

• La Sportback : de l'ajout tardif de 2004 à la carrosserie dominante de la lignée
• Le premier S3 (1999-2003) : le plus petit moteur jamais utilisé par la gamme S d'Audi
• La quatrième génération, Typ 8Y (2020-présent) : plateforme MQB Evo et inspiration Lamborghini