L'Audi duo (1997) : quand la toute jeune A4 Avant devient le premier hybride européen de série

Un fait largement oublié de l'histoire de l'hybridation automobile

En 1997, alors que l'A4 B5 n'en est qu'à ses tout premiers restylages, Audi devient le premier constructeur européen à commercialiser en petite série un véhicule hybride : la troisième génération de l'« Audi duo », bâtie sur la base de l'A4 Avant. Ce fait, aujourd'hui largement éclipsé dans la mémoire collective par l'antériorité bien plus connue de la Toyota Prius japonaise (lancée la même année sur le marché domestique nippon), mérite d'être resitué avec précision : il s'agit bien d'un hybride essence/électrique proposé à la vente en Europe, et non d'un simple prototype de démonstration.

Une technologie de niche, sans suite immédiate chez Audi

L'Audi duo reste toutefois un modèle extrêmement confidentiel, produit en très petite série et jamais reconduit sur les générations suivantes de l'A4 — contrairement à la démocratisation ultérieure de l'hybridation chez d'autres constructeurs à partir des années 2000. Il faudra attendre les technologies d'hybridation légère 48 volts, généralisées beaucoup plus tard sur la gamme A4 (notamment sur le dernier millésime 2025, voir 2025 : la fin du nom A4, absorbé par la nouvelle logique pair/impair de la gamme Audi), pour qu'Audi renoue durablement avec une forme d'électrification sur cette gamme.

Voir aussi

• La génération B5 (1994-2001) : la toute première Audi A4, Typ 8D
• 2025 : la fin du nom A4, absorbé par la nouvelle logique pair/impair de la gamme Audi
• De l'EA827 à l'EA888 : la longue filiation des 4 cylindres, de l'Audi 80 à la dernière A4