Des tambours aux disques — l'évolution du freinage, portée par la compétition

L'évolution du système de freinage de l'Austin-Healey illustre bien la façon dont la compétition a systématiquement précédé, de plusieurs années, l'équipement de série.

Des tambours Girling sur toute la gamme 100

La Hundred de série (BN1/BN2) se contente de tambours Girling de 11 pouces (279 mm) aux quatre roues, montés sur des roues à rayons Dunlop. Des freins allégés Al-Fin étaient proposés en option, mais Geoff Healey lui-même exprimait des réserves sur leur résistance dans la durée. Les premières « Special Test Cars » de compétition (1953) utilisaient quant à elles des freins Girling en fonte garnis de patins renforcés Mintex.

La 100S, première mondiale à quatre disques

C'est avec la version compétition 100S, en 1954-1955, que l'Austin-Healey inaugure les freins à disque Dunlop aux quatre roues — selon Wikipédia, il s'agirait même de la toute première voiture de série au monde à en être équipée avant et arrière. Cette avance technique, directement héritée des « Special Test Cars » développées pour Sebring et Bonneville (voir Les 100S et 100M — quand la compétition rejaillit sur la série et Bonneville, 1953-1956 — quatre étés à la chasse aux records de vitesse), ne se propage cependant pas immédiatement au reste de la gamme : la 100-6, lancée en 1956, conserve des tambours aux quatre roues — un désavantage net face à la Triumph TR3, qui propose des disques avant en option dès cette époque.

Le disque avant enfin généralisé sur la 3000 (1959)

Il faut attendre le lancement de l'Austin-Healey 3000 en mars 1959 pour voir des disques Girling de 11 pouces (279 mm) à l'avant devenir équipement de série sur toute la gamme — l'arrière conservant des tambours de même diamètre sur les voitures de série, les voitures d'usine engagées en rallye recevant elles aussi des disques arrière. En août 1961, un servofrein devient disponible en option sur la Mark II, améliorant sensiblement la puissance de freinage ; il devient équipement de série sur la Mark III BJ8 à partir de 1963.

Voir aussi

• Les 100S et 100M — quand la compétition rejaillit sur la série · L'Austin-Healey 3000 — des Mark I à III, du roadster spartiate au cabriolet cossu · Châssis, suspension et le problème chronique de la garde au sol
• Bonneville, 1953-1956 — quatre étés à la chasse aux records de vitesse