La Big Healey en course de club aux États-Unis — le circuit SCCA

À côté du programme d'usine européen porté par le BMC Competitions Department (voir Le palmarès en rallye européen — de Pat Moss aux Morley brothers), l'Austin-Healey a mené une carrière sportive parallèle, bien plus discrète mais tout aussi révélatrice de son ancrage sur le marché américain (voir Le marché américain — un roadster britannique pensé dès l'origine pour l'Amérique) : la course de club amateur organisée par la Sports Car Club of America (SCCA).

Une reconnaissance dès l'origine

Selon Wikipédia, l'Austin-Healey est reconnue par la SCCA dès ses débuts américains, et engagée en compétition de club dans les catégories de production D, E, F, G et H, réparties selon les performances relatives des différents modèles et préparations autorisées. Le modèle y remporte des championnats nationaux dans chacune de ces cinq catégories — un résultat qui témoigne d'une polyvalence peu commune, la voiture ayant su rester compétitive aussi bien en configuration quasiment de série qu'en préparation plus poussée.

Le dernier titre national, en 1965

Le dernier championnat national SCCA remporté par une Big Healey revient à Alan Barker, sur une Austin-Healey 100-6 engagée en catégorie E Production, lors de l'American Road Race of Champions (ARRC) disputée à Daytona en 1965 — une date qui coïncide, de façon possiblement significative, avec le moment où BMC réoriente son propre programme d'usine européen vers la Mini Cooper S (voir Le palmarès en rallye européen — de Pat Moss aux Morley brothers), suggérant un déclin plus général de l'investissement compétition consacré à la Big Healey à cette période, aussi bien côté usine britannique que côté paddocks amateurs américains.

Un ancrage local qui perdure aujourd'hui

Cette culture de course de club amateur, entretenue depuis les origines par une base de propriétaires nord-américains très majoritaire (voir Le marché américain — un roadster britannique pensé dès l'origine pour l'Amérique et Les clubs Austin-Healey et la mémoire de Donald Healey), explique en grande partie la vitalité actuelle du marché américain de la course historique pour ce modèle — les 100S notamment, conçues à l'origine pour Sebring, continuant d'être engagées dans de nombreuses épreuves de course historique à travers le monde (voir Les 100S et 100M — quand la compétition rejaillit sur la série).

Voir aussi

• Le palmarès en rallye européen — de Pat Moss aux Morley brothers · Le marché américain — un roadster britannique pensé dès l'origine pour l'Amérique · Les clubs Austin-Healey et la mémoire de Donald Healey
• Les 100S et 100M — quand la compétition rejaillit sur la série