Le dessin d'origine de la Continental GT (2003) : Dirk van Braeckel et Raul Pires

Un dessin signé Dirk van Braeckel

La silhouette de la première Continental GT est due à Dirk van Braeckel, directeur du design chez Bentley à partir de 1999, avec la contribution du designer Raul Pires. Le résultat, un coupé deux portes à hayon arrière fastback, impose d'emblée un vocabulaire stylistique qui perdurera, avec des variations, sur les trois générations suivantes : une vitre de custode fixe à l'avant des portes qui donne l'illusion d'une absence de montant B, une poupe fuyante et des lignes tendues plutôt que le classicisme plus anguleux des berlines Bentley de l'époque (Arnage, Azure).

Une rupture volontaire avec l'image traditionnelle de la marque

Ce dessin marque une rupture assumée avec l'image de la marque héritée de l'ère Rolls-Royce puis Vickers — de grandes berlines bespoke à l'allure très british et conservatrice — au profit d'un langage plus sportif et international, pensé pour séduire une clientèle plus jeune et plus large que celle des Arnage et Azure. Cette évolution stylistique accompagne directement le changement d'échelle commerciale documenté dans 2003 : le lancement de la Continental GT, le coupé qui a multiplié le volume de ventes de Bentley.

Une base stylistique conservée jusqu'à la deuxième génération

Le dessin de van Braeckel structure aussi bien la première génération (2003-2011) que la deuxième (2011-2018) : cette dernière reprend le même empattement et la même silhouette générale, avec une calandre agrandie, des optiques et pare-chocs redessinés et des ailes arrière plus marquées, mais sans rupture stylistique radicale (voir 02-generations-evolution/ 2011 : la deuxième génération de Continental GT, une évolution plutôt qu'une rupture technique). Il faudra attendre le passage au MSB en 2018 pour un changement de direction artistique plus net, sous la responsabilité d'un nouveau directeur du design (voir 08-design/ Cinq directeurs du design en vingt ans : la succession derrière le dessin de la Continental GT).

Voir aussi

• 2003 : le lancement de la Continental GT, le coupé qui a multiplié le volume de ventes de Bentley
• 2011 : la deuxième génération de Continental GT, une évolution plutôt qu'une rupture technique
• 08-design/ Cinq directeurs du design en vingt ans : la succession derrière le dessin de la Continental GT