Cinq directeurs du design en vingt ans : la succession derrière le dessin de la Continental GT

Une lignée continue malgré les changements de nom

Sur les un peu plus de vingt ans de carrière de la Continental GT, la direction du design de Bentley a connu cinq titulaires successifs, chacun laissant une empreinte identifiable sur une ou plusieurs générations du modèle :

• Dirk van Braeckel (directeur du design de 1999 à 2012) : auteur du dessin original de 2003 avec Raul Pires, reconduit avec des évolutions sur la deuxième génération de 2011 (voir 01-genese-premiere-generation/ Le dessin d'origine de la Continental GT (2003) : Dirk van Braeckel et Raul Pires).
• Luc Donckerwolke : lui succède à la tête du design Bentley, avant de quitter la marque en 2015.
• Stefan Sielaff (2015-2021) : recruté depuis Audi, il prend la direction du design au moment où se prépare la rupture technique vers le MSB ; c'est sous sa direction qu'est conçue la troisième génération de 2018, avec John Paul Gregory pour l'extérieur et Darren Day pour l'intérieur (voir 02-generations-evolution/ 2018 : la troisième génération de Continental GT, la vraie rupture technique vers le MSB). Il quitte Bentley en 2021 pour rejoindre le groupe chinois Geely.
• Andreas Mindt (2021-2023) : lui succède avant de repartir début 2023 prendre la direction du design de l'ensemble de la marque Volkswagen.
• Tobias Sühlmann (depuis le 1ᵉʳ février 2023) : ancien directeur du design extérieur de Bentley (entré en fonction en octobre 2021), promu directeur du design de la marque. Fort d'un parcours chez McLaren, Aston Martin, Bugatti et au centre de design Volkswagen de Potsdam, il dirige une équipe d'environ 50 personnes et pilote la quatrième génération dévoilée en 2024 (voir 02-generations-evolution/ 2024 : la quatrième génération de Continental GT, hybride obligatoire et adieu au double phare).

Une identité stylistique qui se transforme sans jamais rompre totalement

Malgré ces cinq changements de direction artistique, certains éléments de vocabulaire stylistique demeurent identifiables sur l'ensemble de la lignée — la silhouette fastback à deux portes, la vitre de custode sans montant B apparent — tandis que d'autres évoluent radicalement, notamment le passage du double phare rond, hérité de 2003, à l'optique ovale unique de la quatrième génération (voir 02-generations-evolution/ 2024 : la quatrième génération de Continental GT, hybride obligatoire et adieu au double phare).

Voir aussi

• 01-genese-premiere-generation/ Le dessin d'origine de la Continental GT (2003) : Dirk van Braeckel et Raul Pires
• 02-generations-evolution/ 2018 : la troisième génération de Continental GT, la vraie rupture technique vers le MSB · 2024 : la quatrième génération de Continental GT, hybride obligatoire et adieu au double phare