La 2002 sur les circuits du monde entier — Nürburgring, Trans-Am, Bathurst et rallye mondial

Un palmarès dense en Championnat d'Europe des voitures de tourisme

Au-delà des victoires déjà obtenues par la 2002 Ti de Dieter Quester (titre 1968) et par la 2002 TiK turbocompressée (quatre victoires de manche en 1969, voir La 2002 TiK — quand le turbocompresseur de von Falkenhausen remporte l'ETCC dès 1969), la base de données Racing Sportscars recense pour la seule BMW 2002, entre 1968 et 1986, 600 courses et 2 449 engagements de voitures à travers le monde, pour 1 520 arrivées et 707 abandons (un taux de finition de 68 %), 50 victoires absolues (53 victoires de catégorie supplémentaires), 57 deuxièmes places et 62 troisièmes places — un volume d'engagements qui témoigne de la popularité durable du modèle en compétition amateur comme professionnelle, bien au-delà de sa seule carrière commerciale de onze ans.

Le triomphe du Nürburgring 1970

En 1970, une 2002 ti préparée par le spécialiste allemand Koepchen BMW Tuning et pilotée par Hans-Joachim Stuck et Clemens Schickentanz remporte les 24 Heures du Nürburgring — la toute première édition de cette épreuve d'endurance — en couvrant plus de 2 800 km sur le tracé le plus redouté d'Allemagne et en menant un triplé BMW écrasant sur le podium.

Les États-Unis : Trans-Am, puis domination en catégorie radiale

Dans le championnat américain Trans-Am, catégorie 2 litres, la 2002 peine à s'imposer face à des rivales déjà bien installées (Alfa Romeo, Porsche, Datsun) : sur toute l'âge d'or de la discipline (1966-1972), elle ne décroche que deux victoires (Bryar et Bridgehampton, 1970). Elle se rattrape en revanche largement dans le championnat IMSA BF Goodrich Radial Challenge, où elle enchaîne les victoires et où le pilote Nick Craw, alors directeur du Peace Corps américain, décroche le titre de la série — un résultat que confirme le succès de la 2002 en catégories club SCCA (B Sedan, Improved Touring) pendant des décennies.

L'Australie : trois tentatives à Bathurst, jamais couronnées

Entre 1975 et 1977, la 2002 tii dispute à trois reprises le Bathurst 1000, la grande classique australienne des voitures de tourisme, sans jamais y décrocher la victoire de catégorie qu'elle semblait pourtant mériter. En 1975, le concessionnaire et pilote Sydney Peter Williamson, épaulé par le pilote hongkongais John McDonald, mène la catégorie 2 litres avec plus de deux minutes d'avance avant qu'une pompe à huile modifiée de façon défectueuse (soudure inadaptée d'une rallonge de tube de reprise, pourtant préconisée par Alpina, voir Alpina — du carburateur double corps artisanal au constructeur reconnu par BMW) ne cède au deux tiers de la course. Williamson raconte avoir ensuite noué un contact direct avec BMW Motorsport à Munich — jusqu'à visiter les salles de banc d'essai de l'usine — puis avec Alpina, qui lui expédie en Australie tout un lot de pièces de compétition (amortisseurs, ressorts, pompes d'injection, arbres à cames Schrick, rapports de boîte) portant la puissance de son moteur à 200 ch sur banc, soit 70 ch de plus que la version de série. En 1976 puis 1977, deux autres 2002 tii engagées par des pilotes privés (Ralph Radburn, Peter Granger) abandonnent à leur tour sur casse mécanique, avant que l'arrêt de la production du modèle en 1976 ne referme définitivement, faute de développement usine disponible, cette parenthèse australienne inaboutie.

Le rallye mondial : un titre continental et une participation au Championnat du monde

Sur terrain, la 2002 tii s'illustre en 1971 en offrant au pilote polonais Sobiesław Zasada (déjà double champion d'Europe des rallyes en 1966 et 1967) un nouveau titre européen, devant le futur champion du monde Sandro Munari (sur Lancia) et Jean-Pierre Nicolas (sur Alpine-Renault). En 1973, sur la première saison du Championnat du monde des rallyes (WRC), l'équipage Achim Warmbold / Jean Todt — le même Jean Todt qui présidera plus tard aux destinées de Ferrari en Formule 1 — remporte sur 2002 tii le rallye autrichien, neuvième manche de la saison inaugurale. La 2002 s'aventure même, de façon plus confidentielle, jusqu'aux 24 Heures du Mans 1975, où le pilote privé français Daniel Brillat termine dernier au classement général sur une 2002 ti préparée par le spécialiste liechtensteinois Max Heidegger avec un bloc de Formule 2 (260 ch), mais parvient malgré tout à voir l'arrivée après 252 tours complets.

Voir aussi

• La 2002 TiK — quand le turbocompresseur de von Falkenhausen remporte l'ETCC dès 1969
• Alpina — du carburateur double corps artisanal au constructeur reconnu par BMW
• Schnitzer Motorsport — deux frères de Freilassing au service de la course BMW
• Le châssis de la 02 Series — jambes MacPherson, bras obliques et leurs travers connus