Schnitzer Motorsport — deux frères de Freilassing au service de la course BMW

Des origines dans un garage familial

L'atelier de réparation et de concession automobile tenu par leur beau-père, Karl Lamm, sert de terreau familial aux frères Josef (né en 1939) et Herbert Schnitzer (né en 1941), qui commencent la compétition automobile dès 1962. Josef Schnitzer remporte le championnat d'Allemagne 1966 sur une BMW 2000 ti — un résultat suffisamment probant pour que les deux frères fondent officiellement, en 1967, à Freilassing (près de Munich, à la frontière autrichienne), la structure qui deviendra l'une des écuries les plus durablement associées à BMW dans l'histoire du sport automobile : Schnitzer Motorsport.

Une répartition des rôles qui traverse les décennies

Josef Schnitzer s'impose comme le technicien de l'équipe, quand Herbert en assure la gestion et la représentation. Dans les années 1970, leurs demi-frères cadets, Karl « Charly » Lamm et Dieter Lamm, rejoignent la structure familiale — Charly Lamm devenant à son tour, sur les circuits, le directeur d'équipe emblématique de Schnitzer Motorsport pour les décennies suivantes.

Une culasse maison pour le moteur M10

Sur la base du bloc M10 (voir Le moteur M10 — conception d'un quatre cylindres pensé pour durer et pour grandir), Schnitzer développe pour la compétition sa propre culasse seize soupapes, distincte de celle produite en interne par BMW pour ses moteurs de Formule 2 — une culasse qui sera également reprise, en partie, par d'autres préparateurs concurrents comme Alpina ou GS-Tuning (voir Alpina — du carburateur double corps artisanal au constructeur reconnu par BMW). Schnitzer développe également, à partir de 1974, une version Groupe 5 très largement modifiée de la 2002 Turbo, aux ailes considérablement élargies pour loger des radiateurs montés latéralement, un aileron, un splitter avant et un échappement latéral — une évolution qui préfigure directement l'esthétique des voitures de tourisme « boîte à chaussures » (Flying Brick) de la décennie suivante sur base de Série 3 E21, elle aussi développée par les équipes course de BMW.

Une collaboration qui dure plus d'un demi-siècle

Depuis sa fondation en 1967 jusqu'à l'annonce, en décembre 2020, de la fin de sa collaboration officielle avec le constructeur, Schnitzer Motorsport aura porté les couleurs de BMW en compétition pendant plus de cinquante ans, à travers la course de tourisme comme les épreuves d'endurance — une longévité de partenariat rare dans le sport automobile, dont la 02 Series, et en particulier ses versions turbocompressées, aura constitué l'un des tout premiers terrains d'expression.

Voir aussi

• Alpina — du carburateur double corps artisanal au constructeur reconnu par BMW
• Le moteur M10 — conception d'un quatre cylindres pensé pour durer et pour grandir
• La 2002 TiK — quand le turbocompresseur de von Falkenhausen remporte l'ETCC dès 1969
• La 2002 sur les circuits du monde entier — Nürburgring, Trans-Am, Bathurst et rallye mondial