Les portes antagonistes sans montant central : un accès à l'habitacle repensé

Des portes arrière articulées en sens inverse des portes avant

L'i3 adopte, pour ses places arrière, des portes antagonistes (parfois qualifiées de « portes suicide » dans la presse anglophone) : articulées à l'arrière plutôt qu'à l'avant, elles s'ouvrent donc dans le sens inverse des portes avant classiques, les deux paires de portes s'écartant l'une de l'autre en façade plutôt que de s'ouvrir parallèlement. Cette configuration, historiquement associée à des automobiles de prestige d'avant-guerre avant de retomber en désuétude pour des raisons de sécurité, retrouve ici une justification fonctionnelle précise plutôt que purement esthétique : elle facilite l'accès aux places arrière d'un véhicule dont l'empattement reste, malgré tout, celui d'une citadine.

L'absence de montant B, rendue possible par la structure carbone

La particularité la plus notable de cette configuration tient à l'absence de montant central (montant B) entre les portes avant et arrière lorsque celles-ci sont ouvertes simultanément, dégageant une ouverture continue sur toute la longueur de l'habitacle. Cette suppression, rare sur un véhicule de série doté de quatre portes fonctionnelles, n'est rendue possible que par la rigidité structurelle propre à la cellule en fibre de carbone du Life Module (voir Life Module et Drive Module : le détail technique des deux blocs de l'i3), le renfort de sécurité nécessaire en cas de choc latéral étant intégré différemment dans la structure composite plutôt que concentré dans un montant central classique comme sur une carrosserie en acier traditionnelle. Une contrainte pratique en découle directement : les portes avant doivent impérativement être ouvertes avant les portes arrière, ces dernières ne disposant pas de leur propre poignée extérieure indépendante sur toutes les versions.

Voir aussi

• Le design extérieur de l'i3 : Richard Kim au trait, Benoit Jacob à la tête du design BMW i
• Life Module et Drive Module : le détail technique des deux blocs de l'i3
• Euro NCAP 2013 : quatre étoiles seulement pour l'i3, un score détaillé contrasté