Le REx : fonctionnement technique du prolongateur d'autonomie, un bicylindre né chez Kymco

Un petit moteur thermique conçu comme simple générateur, jamais comme moteur de traction

L'i3 est, dès son lancement, proposée en option avec un prolongateur d'autonomie (Range Extender, REx) : un petit moteur thermique embarqué dont la fonction unique consiste à entraîner un générateur électrique rechargeant la batterie en roulant, sans jamais entraîner directement les roues. Le bloc retenu est un bicylindre de 647 cm³, directement dérivé — très fortement redéveloppé et bridé en puissance — du moteur du scooter maxi BMW C650 GT, lui-même fabriqué par le motoriste taïwanais Kymco dans le cadre d'un partenariat industriel avec BMW Motorrad. Repositionné au-dessus du moteur électrique et de son électronique de puissance à l'arrière du véhicule, il développe environ 34 ch (25 kW) à 4 300 tr/min pour un couple de 55 N·m, avec une conformité aux normes d'émissions Euro 6 nettement plus strictes que celles applicables à sa version motocycliste d'origine (Euro 4).

Un déclenchement automatique, jamais un choix manuel

Le fonctionnement du REx est entièrement automatisé : le moteur thermique se met en marche de façon autonome lorsque le niveau de charge de la batterie descend sous un seuil prédéfini, sans intervention du conducteur, puis s'arrête dès que la charge remonte suffisamment — une logique de gestion proche de celle d'un groupe électrogène d'appoint plutôt que celle d'un moteur hybride classique à sollicitation directe. Le réservoir de carburant, d'une capacité physique de 9 litres, permet, une fois pleinement exploité, d'ajouter jusqu'à environ 150 km d'autonomie supplémentaire au-delà de l'autonomie électrique pure, portant l'autonomie totale cumulée jusqu'à près de 340 km sur les versions les plus favorables.

Voir aussi

• La controverse du réservoir bridé : comment la réglementation californienne a limité le REx américain
• Disponibilité du REx par marché : un retrait européen dès 2018-2019, un maintien américain jusqu'en 2021
• Le moteur eDrive de l'i3 : architecture, performances et philosophie de conduite à une seule pédale