Usages inattendus de la M5 E34 — voiture de patrouille en Caroline du Sud et course à Bathurst

Une M5 refusée deux fois avant d'entrer en service

En 1992, à l'occasion de l'ouverture d'une nouvelle usine BMW à Greer, en Caroline du Sud — la toute première usine BMW aux États-Unis — le constructeur propose une M5 E34 configurée aux standards d'un véhicule de patrouille routière à la police de l'État voisin du Tennessee, qui la refuse. Réexpédiée vers la Caroline du Sud, l'offre est d'abord également déclinée par la police de cet État en juillet 1992, un porte-parole évoquant des réserves sur l'image d'un véhicule perçu comme trop luxueux pour une mission de service public. La voiture finit néanmoins par intégrer le parc de la police routière de Caroline du Sud (South Carolina Highway Patrol) en location avec option d'achat, rejointe plus tard par un second exemplaire. L'un des deux véhicules termine sa carrière opérationnelle conservé dans un musée de la police de l'État.

Une incursion isolée mais réussie en compétition

Bien que la M5 n'ait jamais été conçue comme une voiture de course — à la différence de la M1, de la 3.0 CSL ou de la M3 E30, toutes trois nées d'un cahier des charges compétition — BMW Australie engage un exemplaire de M5 E34 aux 12 Heures de Bathurst 1992, une épreuve d'endurance pour voitures de production. L'équipage, composé de l'ancien champion du monde de Formule 1 Alan Jones, de Neville Crichton et du pilote de tourisme BMW Tony Longhurst, termine à la 2ᵉ place au classement général et remporte sa catégorie — un résultat d'autant plus notable qu'il s'agit d'un engagement ponctuel plutôt que d'un programme de compétition structuré, contrairement à l'important palmarès sportif déjà documenté pour la M3 E30 dans ce dossier.

Deux anecdotes qui confirment un même constat

Ces deux épisodes, sans lien apparent l'un avec l'autre, illustrent à leur manière la polyvalence d'une voiture pensée avant tout comme une berline de route : capable de rouler des heures durant à un rythme d'endurance sans préparation spécifique majeure, tout en restant suffisamment conventionnelle dans son usage quotidien pour être proposée — même si finalement écartée dans un premier temps — comme véhicule de service public.

Voir aussi

• « Fondatrice d'une catégorie à elle seule » — la M5 et la naissance du segment super-berline
• La M5 Touring — le break haute performance le plus rare de l'histoire de BMW M