L'E36 civile en tourisme européen et mondial : Andy Priaulx et les championnats ETCC/WTCC 2004-2006

Un doublé européen puis mondial pour Andy Priaulx sur une 320i

C'est une version civile de l'E46, la 320i, qui porte l'essentiel du palmarès de tourisme de cette génération plutôt qu'une évolution directement dérivée de la M3. Le pilote britannique (originaire de Guernesey) Andy Priaulx remporte sur cette base le Championnat d'Europe des voitures de tourisme (ETCC) 2004, puis, l'année suivante, le tout premier Championnat du monde des voitures de tourisme (WTCC) 2005 — nouvellement créé cette année-là en remplacement de l'ETCC. L'Allemand Franz Engstler s'impose de son côté au championnat asiatique des voitures de tourisme (ATCC) 2006, toujours au volant d'une 320i.

Un palmarès élargi documenté saison par saison

Au-delà de ces deux titres majeurs, Wikipédia recense un palmarès plus large de l'E46 en compétition de tourisme sur la période 2003-2008 : troisième place au championnat d'Europe 2003, titre du championnat danois de tourisme en 2004 et 2005, titre du championnat italien Superturismo en 2005, onzième place au BTCC 2006, et titre de l'European Touring Car Cup en 2008. L'E46 dispute également, plus généralement, les championnats britannique, européen et russe de voitures de tourisme sur cette période.

Un monotype amateur américain : le Spec E46

Sur le terrain amateur plutôt que professionnel, la National Auto Sport Association (NASA) et le BMW Car Club of America (BMW CCA) mettent sur pied aux États-Unis un championnat monotype baptisé Spec E46, construit sur la base de M3 E46 standardisées avec un niveau de modification volontairement limité, dans le but d'égaliser les chances entre pilotes plutôt qu'entre préparations. Devenu, selon Wikipédia, l'une des trois catégories de course les plus fréquentées organisées par le BMW CCA au milieu des années 2020, ce format s'inscrit dans une tradition de monotype amateur déjà croisée ailleurs dans ce corpus avec le Spec E30 sur la génération précédente (voir bmw-e30/12-culture-documentation/spec-e30-course-amateur-monotype-mondiale.md, lecture seule).

Voir aussi

• Le programme de course M3 GTR : de la controverse ALMS 2001 aux victoires au Nürburgring et à Bathurst
• Retrait du DTM, victoires en BTCC et en Super Tourenwagen Cup : le palmarès européen de l'E36
• Le S54 : le moteur de la M3 E46, souvent cité comme référence des six-cylindres atmosphériques BMW