Construction du fuselage : sections, jabots et assemblage rivet par rivet

Trois grandes sections assemblées séparément

Le fuselage du 747 est construit en trois grandes sections assemblées indépendamment avant d'être réunies : une section de nez, une section centrale intégrant le caisson de voilure, et une section arrière. Cette section arrière se décompose elle-même historiquement en deux parties fournies par des sous-traitants distincts, l'une pour les deux tiers avant de la partie arrière, l'autre pour la partie arrière effilée.

Un assemblage largement manuel

Chaque section est construite à partir de panneaux fournis par des sous-traitants, assemblés en un tronçon de fuselage unique au sein de gabarits dédiés. Le 747 reste, tout au long de sa production, construit très largement à la main : chaque fixation est posée et contrôlée selon des tolérances strictes, la coque de peau usinée chimiquement reposant sur un treillis de cadres et de lisses assemblés par centaines de milliers de rivets, à chaque jonction peau-lisse, cadre-équerre ou éclissage.

Des sections retournées pour faciliter le montage

Les sections centrale et arrière sont d'abord construites à l'envers, puis pivotées à 180 degrés sur un dispositif rotatif afin de faciliter l'accès pour la construction du pavillon et l'installation des systèmes. Un système d'alignement automatisé, comprenant treize dispositifs automatisés composés de plus de deux cents positionneurs et d'environ sept cents axes de mouvement asservi, permet ensuite d'aligner les sections entre elles avec une précision difficilement atteignable par un montage entièrement manuel — un apport technologique qui vient compléter, plutôt que remplacer, la part de travail manuel qui caractérise la construction de l'appareil depuis son origine.

Voir aussi

• L'usine d'Everett : bâtir le plus grand bâtiment du monde pour loger le 747 (1966-1968) · Dimensions générales et comparatif de gabarit entre les versions · Vieillissement de la flotte : programme de contrôle de la corrosion et inspections structurelles complémentaires