Le programme BCF : convertir un 747 passagers en avion cargo

Une seconde carrière plutôt qu'une mise à la casse

Plutôt que d'être retirés du service à l'issue de leur carrière passagers, de nombreux exemplaires de 747-400 sont convertis en avions cargo dans le cadre du programme Boeing Converted Freighter (BCF). Cette conversion retire les aménagements de cabine passagers, renforce le plancher pour supporter le poids du fret, et installe une porte cargo latérale de grand gabarit permettant le chargement de palettes standardisées — une transformation distincte de la porte cargo frontale caractéristique des versions cargo construites d'origine (voir Le fret aérien : de la porte cargo avant au 747-8F et au Dreamlifter).

Une valeur résiduelle qui dépend de la qualité de la conversion

La valeur d'un exemplaire converti dépend fortement de la qualité du chantier de transformation et de l'historique documenté de la cellule d'origine avant conversion, deux critères qui pèsent davantage sur la valeur de revente qu'un exemplaire construit d'origine en version cargo, dont l'historique structurel est généralement mieux tracé de bout en bout.

Un débouché qui prolonge la carrière économique du type

Ce marché de la conversion cargo constitue, pour de nombreux exemplaires de 747-400 en fin de carrière passagers, le principal débouché économique permettant d'éviter une mise en retrait pure et simple — un phénomène de seconde vie qui explique en partie pourquoi la flotte mondiale de 747 encore en exploitation reste aujourd'hui composée très majoritairement d'avions cargo plutôt que d'avions de ligne passagers, plusieurs années après la fin de la production de l'appareil (voir La fin de production : le dernier 747 livré à Atlas Air le 31 janvier 2023).

Voir aussi

• Le marché de l'occasion : prix des 747-400 et prime aux conversions cargo · Le fret aérien : de la porte cargo avant au 747-8F et au Dreamlifter · La grande visite D-check : coût, durée et opérations menées sur la cellule