Coût d'exploitation à l'heure de vol : le 747-8 comparé à l'Airbus A380

Un quadriréacteur structurellement plus coûteux qu'un biréacteur

Le coût d'exploitation à l'heure de vol du 747-8 est estimé à environ 25 000 dollars, un ordre de grandeur à comparer aux quelque 30 000 dollars de l'heure généralement avancés pour l'Airbus A380, l'autre grand quadriréacteur long-courrier contemporain du 747-8. Ce niveau de coût reste structurellement supérieur à celui des biréacteurs long-courrier modernes (777, 787, A350), un facteur central dans le recul de la demande commerciale pour les très gros porteurs à quatre moteurs qui a contribué à la fin de la production du 747 (voir La fin de production : le dernier 747 livré à Atlas Air le 31 janvier 2023).

Un affrètement cargo qui reflète ce différentiel de coût

Un affrètement transocéanique d'un 747-400F peut atteindre 150 000 à 250 000 euros, un montant qui intègre non seulement le carburant consommé par les quatre réacteurs mais également l'ensemble des coûts fixes d'exploitation d'un appareil de ce gabarit — équipage renforcé, redevances aéroportuaires liées à la masse maximale au décollage, et provisionnement pour l'entretien programmé (voir Les contrôles programmés A, B, C et D : l'échelle de la maintenance réglementaire).

Un rendement carburant amélioré mais pas suffisant face aux biréacteurs

Les gains de rendement apportés successivement par les winglets du 747-400 (voir Les winglets du 747-400 : gain aérodynamique sans allongement d'envergure) puis par la motorisation GEnx et la voilure redessinée du 747-8 (voir Le General Electric GEnx du 747-8, motoriste unique et évolution de puissance) réduisent sensiblement la consommation par rapport aux premières générations de l'appareil, sans toutefois permettre au 747 de rivaliser structurellement avec le rendement d'un biréacteur de génération comparable, freiné par l'incompressible surcoût de maintenance et de carburant propre à une architecture à quatre moteurs.

Voir aussi

• Les winglets du 747-400 : gain aérodynamique sans allongement d'envergure · Le General Electric GEnx du 747-8, motoriste unique et évolution de puissance · Le marché de l'occasion : prix des 747-400 et prime aux conversions cargo