Phares doubles, phares quadruples — l'évolution de la face avant Cadillac au tournant des années 1960

L'Eldorado Brougham, laboratoire de la face avant Cadillac

Comme pour de nombreuses autres innovations de la marque à cette période, c'est l'Eldorado Brougham qui inaugure, dès 1957, la disposition à phares quadruples (deux projecteurs superposés de chaque côté de la calandre) — une configuration alors en avance de deux ans sur le reste de la gamme Cadillac, qui n'y passe qu'à partir du millésime 1958 (voir La construction de la carrosserie de l'Eldorado Brougham — toit en acier inoxydable et portières « suicide »). Cette disposition deviendra ensuite un standard généralisé à toute l'industrie automobile américaine du tournant des années 1960, avant de refluer progressivement.

La calandre « eggcrate » et ses évolutions

La calandre en forme de grille (« eggcrate »), déjà caractéristique de Cadillac avant l'Eldorado, continue d'évoluer par petites touches tout au long des années 1950 : les « cleats » (picots métalliques ornant chaque alvéole de la grille) et les pare-chocs à bourrelets proéminents surnommés familièrement « Dagmars » (référence humoristique à une personnalité de la télévision américaine de l'époque, réputée pour son opulente silhouette) atteignent leur apogée décorative sur les millésimes 1958-1959, avant d'être définitivement supprimés dès 1960 dans le cadre du programme de simplification stylistique initié par Bill Mitchell (voir 1959 — l'apogée des ailerons Cadillac et le départ de Harley Earl).

Les phares escamotables de l'Eldorado 1967-1968

Avec la rupture technique de 1967, l'Eldorado innove de nouveau en matière d'éclairage : les phares sont dissimulés derrière des trappes escamotables actionnées par dépression, de part et d'autre de la calandre — les projecteurs eux-mêmes restant fixes, seule la trappe qui les recouvre pivotant, ce qui évite les problèmes d'alignement optique propres aux systèmes à phares rétractables mobiles. Ce mécanisme, bien que séduisant visuellement, souffre de pannes documentées (mécanisme à dépression pouvant se gripper) ; jugé par les stylistes de Cadillac eux-mêmes comme risquant de se démoder rapidement, il est abandonné dès le millésime 1969 au profit de phares apparents classiques, accompagnés d'une nouvelle calandre (voir L'Eldorado 1968-1970 — confirmation commerciale, moteurs 472 puis 500 ci).

Voir aussi

• La construction de la carrosserie de l'Eldorado Brougham — toit en acier inoxydable et portières « suicide »
• 1959 — l'apogée des ailerons Cadillac et le départ de Harley Earl
• L'Eldorado 1968-1970 — confirmation commerciale, moteurs 472 puis 500 ci
• L'Eldorado 1967 — le passage à la traction avant, rupture technique pour un modèle de ce standing