1964-1972 — le retour de l'El Camino sur base Chevelle, jusqu'au LS6 454

Un statut hybride assumé dès le retour

Le nouvel El Camino de 1964 reprend la partie avant du break Chevelle deux portes jusqu'aux montants B, et porte simultanément les badges « Chevelle » et « El Camino » sur sa carrosserie — Chevrolet le commercialise officiellement comme un modèle utilitaire, ce qui explique que les motorisations les plus poussées de la Chevelle ne lui soient alors pas accessibles. Les six-cylindres 194 et 230 pouces cubes ouvrent le catalogue (120 et 155 ch), le V8 283 de série développe 195 ch, et deux versions du V8 327 (250 et 300 ch) rejoignent l'offre en cours d'année modèle. Amortisseurs pneumatiques à l'arrière et châssis intégralement boxé équipent l'El Camino dès l'origine — les amortisseurs le resteront sur toute la carrière du modèle, le châssis boxé uniquement jusqu'en 1967.

L'arrivée du gros bloc, un cran derrière la Chevelle

Le V8 396 rejoint la gamme El Camino en 1966, la même année que sur la Chevelle, avec des puissances allant de 325 à 375 ch. Il faut cependant attendre 1968 pour que l'El Camino reçoive sa toute première série SS396 officielle et à part entière — jusque-là, les exemplaires 1966-1967 équipés du 396 ne bénéficiaient d'aucune identité visuelle SS dédiée, ce qui n'empêche pas aujourd'hui certains propriétaires de « cloner » des El Camino 1967 avec des badges et une présentation SS396 d'origine Chevelle, à la vigilance des acheteurs (voir Clones et numéros concordants — un écart de valeur considérable, une vigilance de mise). Le V8 350 fait sa toute première apparition dans un El Camino en 1969.

Le LS6, un cran d'accélération supplémentaire sur une base utilitaire

En 1970, l'El Camino reçoit exactement la même offre 454 pouces cubes que la Chevelle (voir 1970 — l'arrivée du 454 et le sommet de la puissance affichée chez Chevelle), avec l'option LS6 à 450 ch et 500 lb-pied de couple permettant, selon les essais d'époque relayés par plusieurs sources spécialisées, de couvrir le quart de mile en un peu plus de 13 secondes à environ 106 mph (170 km/h) — une performance remarquable pour un véhicule doté d'un plateau de chargement. En 1971, la baisse de compression généralisée touche également l'El Camino, où le LS6 disparaît du catalogue en même temps que sur la Chevelle (voir Le tableau chiffré de la bascule SAE brut/net sur les moteurs Chevelle (1971-1972)) ; la même année voit naître son clone commercial vendu par le réseau GMC, le GMC Sprint, qui partage l'intégralité de ses motorisations et transmissions avec l'El Camino jusqu'à la fin de leur carrière commune. En 1972, l'option Super Sport devient accessible avec n'importe quel V8 du catalogue, y compris le modeste 307 de base — et les exemplaires équipés du 454 se reconnaissent par la lettre « W » en cinquième position du numéro de série.

Voir aussi

• 1959-1960 — la première tentative de l'El Camino, née en réplique au Ford Ranchero
• 1973-1987 — l'El Camino survit à la Chevelle, du Colonnade au downsizing final
• 1968 — la deuxième génération, son style influencé par la Camaro, et le seul El Camino SS396 de l'histoire
• 1970 — l'arrivée du 454 et le sommet de la puissance affichée chez Chevelle