Cote, collection et points de vigilance à l'achat d'une Chrysler 300 à lettre

Une hiérarchie de désirabilité qui ne suit pas seulement la rareté brute

L'ensemble des onze millésimes de la lignée à lettre sont aujourd'hui considérés comme collectibles, mais Wikipédia EN souligne que les premiers millésimes se distinguent nettement des suivants en termes de cote : la C-300 et la 300B, en particulier dans les teintes rouge/bordeaux, comptent parmi les Américaines de performance des années 1950 dont la valeur a le plus progressé, en raison de la conjonction de trois facteurs — un style particulièrement pur (avant l'escalade des ailerons), une performance mécanique réelle et documentée (voir La domination NASCAR de la 300 en 1955-1956 — deux titres, des dizaines de victoires, un décompte disputé), et une rareté de survie relativement importante compte tenu des faibles volumes de production d'origine. Les cabriolets 300C à 300G sont identifiés comme les millésimes les plus recherchés en valeur, en raison à la fois de leur rareté de fabrication (généralement autour de 250 à 500 exemplaires par an, contre plusieurs centaines à plus de 1 000 pour les coupés) et de leur faible taux de survie.

Le tournant de 1962, un repère de collection autant qu'historique

Le lancement de la gamme « Sport Series » sans lettre en 1962 (voir La 300 « sans lettre » (1962-1979) — comment le nom a survécu à sa propre exclusivité) constitue, selon Wikipédia EN, un repère explicite dans la hiérarchie de collection actuelle : les millésimes 1962 à 1965 (300H, 300J, 300K, 300L), bien que parfois plus rares en production brute que certains millésimes antérieurs, sont considérés comme moins désirables par le marché de la collection précisément parce que la venue de la Sport Series a dilué, dès l'époque, l'exclusivité perçue de la lignée — un jugement de marché qui rejoint directement l'analyse historique développée dans ce corpus sur les mécanismes de la dilution commerciale.

Des options rares qui commandent une prime significative

Certaines options d'origine, en raison de leur extrême rareté documentée, constituent des primes de valeur substantielles et des points de vigilance majeurs à l'authentification : l'injection électronique Bendix Electrojector de la 300D 1958, dont il ne subsiste que très peu d'exemplaires ayant conservé leur système d'origine plutôt qu'un carburateur de remplacement (voir L'injection électronique Bendix Electrojector sur la 300D (1958) — première mondiale et fiasco documenté) ; la boîte manuelle française Pont-à-Mousson de la 300F 1960, dont quatre exemplaires seulement seraient recensés aujourd'hui par les collectionneurs (voir Les boîtes manuelles de la 300 — du 3-rapports Dodge confidentiel au Pont-à-Mousson français mal-aimé) ; et plus largement toute combinaison moteur « short ram »/boîte manuelle, réservée à des séries extrêmement limitées chaque année. Un exemple chiffré et documenté de cette prime : selon Wikipédia EN, l'unique cabriolet 300F 1960 équipé du moteur « short ram » à 400 ch et de la boîte Pont-à-Mousson a été adjugé 437 250 $ lors d'une vente aux enchères RM Auctions à Gainesville (Géorgie) le 13 novembre 2010 — un montant sans équivalent dans le reste de la gamme pour ce même millésime.

L'authentification, un enjeu direct compte tenu des faibles volumes

Compte tenu des volumes de production extrêmement réduits de plusieurs millésimes (400 exemplaires seulement pour la 300J de 1963, le plancher absolu de la lignée), la vérification de la concordance des numéros de série entre le châssis, le moteur et les options d'origine constitue un enjeu de vigilance particulièrement aigu pour tout acheteur, à l'image des problématiques déjà documentées pour d'autres muscle cars et voitures de performance américaines de la même période dans ce corpus (voir notamment, pour la Pontiac GTO, Authentifier une GTO — numéros concordants, clones et repérage des faux Ram Air/Judge dans le dossier pontiac-gto/, dont la méthodologie générale — vérification croisée des numéros de moteur, de transmission et de carrosserie, prudence face aux recréations d'options rares comme l'Electrojector ou le Cross-Ram — reste transposable à la 300 sans qu'aucune base de données d'authentification spécifique dédiée à la marque, comparable à Pontiac Historic Services, n'ait été identifiée lors de cette recherche).

Voir aussi

• La 300 « sans lettre » (1962-1979) — comment le nom a survécu à sa propre exclusivité
• L'injection électronique Bendix Electrojector sur la 300D (1958) — première mondiale et fiasco documenté
• Les boîtes manuelles de la 300 — du 3-rapports Dodge confidentiel au Pont-à-Mousson français mal-aimé
• Le Chrysler 300 Club International — les gardiens des « Beautiful Brutes » depuis 1970