Vivre avec une CX — impressions de conduite et concurrence directe vues par la presse britannique

« Un goût qui s'acquiert »

En 1980, cinq ans après l'arrivée de la CX sur le marché britannique, le magazine Autocar résume d'une formule restée pertinente l'expérience de possession d'une grande Citroën : « posséder une grosse Citroën reste, aujourd'hui encore, quelque chose comme un goût qu'il faut acquérir ». Le journaliste rappelle que Citroën a régulièrement surpris son public depuis les Traction Avant des années 1930, puis la DS19 « futuriste » de 1955, avant que la CX ne prenne progressivement leur relève à partir de 1974-1975. Un lecteur français, cité plus tard sur le forum de lautomobileancienne.com, résume à sa manière ce particularisme en rapportant un mot entendu en Allemagne : « nous savons bien que les Français savent construire des voitures, mais laissez-nous les fabriquer et les vendre » — la presse allemande de l'époque notant elle-même qu'« une CX roule à 200 [km/h] sous la pluie quand [même] une Porsche n'ose pas » : « c'était français, et bon, tu aimes ou tu n'aimes pas, mais elle pouvait plaire ».

Une concurrence disparate

Sur le marché britannique du début des années 1980, la CX affronte un plateau de concurrentes aussi variées que l'Audi 100, la Lancia Gamma, les Renault 20 et 30, la Rover 2300/2600, la BL Princess 2200 (ces trois dernières à traction avant comme la CX), la Volvo 244, la Ford Granada ou encore la Peugeot 604. Face à cette diversité, la presse s'accorde à reconnaître que la grande Citroën a « quelque chose de vraiment particulier à offrir », essentiellement son originalité mécanique et son confort de roulement inégalé.

Le comportement de la suspension au quotidien

Autocar souligne un trait de caractère devenu culte chez les propriétaires : parce que la pression du circuit hydraulique chute progressivement dès l'arrêt du moteur, une CX « s'assoit » doucement sur ses suspensions une fois garée, avant de se « relever » à hauteur normale dès le redémarrage — un comportement directement lié au fonctionnement du système hydropneumatique (voir La suspension hydropneumatique de la CX — principe de fonctionnement et place dans la lignée Citroën) qui déroute autant qu'il séduit les nouveaux propriétaires.

Le témoignage des propriétaires au long cours

Au-delà des essais de presse d'époque, les commentaires laissés par d'anciens propriétaires sur des sites d'histoire automobile confirment, des décennies plus tard, cet attachement particulier : l'un d'eux décrit sa CX 2400 GTI comme « un régal » à conduire avec des sphères en bon état, malgré un joint de culasse à changer vers 120 000 km — une réparation qu'il juge nettement plus simple et moins onéreuse que des pannes comparables rencontrées plus tard sur des véhicules modernes turbocompressés. Un autre, ayant possédé successivement une CX 25 GTI, une CX 25 RD Turbo et une CX 25 TRD Turbo 2 Vip, met en avant la sensation d'un châssis largement capable d'absorber plus de puissance que n'en délivraient les moteurs de l'époque, une direction jugée « un régal » bien que moins directe que celle de la SM, et une efficacité remarquable sur neige, la directivité du train avant permettant d'utiliser facilement le train arrière pour « virer » rapidement en conduite hivernale.

Voir aussi

• La suspension hydropneumatique de la CX — principe de fonctionnement et place dans la lignée Citroën · Les niveaux de finition de la CX — Confort, Super, Pallas, Leader, VIP · La lignée sportive — CX GTI, GTI Turbo et GTI Turbo 2 · Quelle CX acheter ? Modèles recherchés, fiabilité mécanique et points de finition