Saison 2012 — un neuvième et dernier titre mondial pour Sébastien Loeb au volant de la DS3 WRC

Le sommet d'une carrière hors normes

La saison 2012 offre à Sébastien Loeb et Daniel Elena un second titre consécutif sur DS3 WRC : 9 victoires sur 13 manches disputées (Monte-Carlo, Mexique, Argentine, Acropole, Nouvelle-Zélande, Finlande, Allemagne, France, Catalogne), 10 podiums, et 453 points au championnat — leur meilleur total de points de toute la carrière de la voiture. Ce sacre constitue le neuvième titre pilotes consécutif de Sébastien Loeb, terme d'une série continue entamée huit ans plus tôt, en 2004, sur Xsara WRC (voir Xsara WRC → C4 WRC — la continuité directe d'une dynastie Loeb-Citroën de neuf titres consécutifs) — un record de longévité au sommet resté sans équivalent dans l'histoire du championnat du monde des rallyes.

Un titre constructeurs assorti d'un nouveau record de points

Côté constructeurs, la Citroën Total World Rally Team conserve également son titre avec 453 points sur 26 départs (10 victoires, 20 podiums), en progression sur la saison 2011 (403 points). Mikko Hirvonen, coéquipier de Loeb au sein de l'équipe officielle, termine vice-champion du monde avec 270 points, offrant à Citroën un doublé aux deux premières places du championnat pilotes.

Une dernière victoire signée par un équipier, pas par le champion

Fait à noter dans le détail des résultats de la saison : sur les neuf victoires DS3 WRC de l'année, une seule n'est pas signée Loeb-Elena — celle du Rallye Italia Sardegna, remportée par Mikko Hirvonen et son copilote Jarmo Lehtinen, preuve que la domination de la DS3 WRC cette saison-là ne reposait pas sur un seul équipage.

Un tournant dans la carrière de Loeb

Ce titre 2012 marque la fin du programme pleinement engagé de Sébastien Loeb sur l'intégralité d'une saison de championnat du monde des rallyes : à partir de 2013, il réduit son engagement à un nombre limité de manches, ouvrant la voie à une période nettement moins dominante pour la DS3 WRC (voir 2013-2016 — après le retrait progressif de Loeb, une DS3 WRC toujours compétitive mais plus jamais titrée).

Voir aussi

• Saison 2011 — la DS3 WRC gagne d'entrée, Loeb décroche un huitième titre consécutif
• 2013-2016 — après le retrait progressif de Loeb, une DS3 WRC toujours compétitive mais plus jamais titrée
• Bilan de carrière de la DS3 WRC — 26 victoires confirmées, un décompte des titres qui diverge selon les sources