La DS3 WRC prend la suite de la C4 WRC — une nouvelle réglementation, une cylindrée réduite

Un changement de réglementation plutôt qu'un simple renouvellement de modèle

La Citroën DS3 WRC remplace la C4 WRC pour la saison 2011 du championnat du monde des rallyes, dans un contexte bien particulier : la FIA introduit cette année-là une réglementation World Rally Car entièrement renouvelée, fondée sur la base des règles Super 2000 existantes, mais imposant un moteur turbocompressé de 1,6 litre en lieu et place des blocs atmosphériques de 2 litres jusque-là en vigueur. La bascule de la C4 vers la DS3 comme support de cette nouvelle génération de voitures de rallye n'est donc pas un choix isolé de Citroën, mais s'inscrit dans un changement de règlement appliqué à l'ensemble du plateau WRC — voir, côté C4, la fiche 2010 — dernière saison de la C4 WRC, un septième titre pour Loeb et les débuts de Räikkönen qui documente la dernière saison de la devancière.

Des débuts officiels au Rallye de Suède 2011

La DS3 WRC fait ses débuts en compétition dans le cadre du Rallye de Suède (10-13 février 2011), première manche de la saison 2011 du championnat du monde. Sa première victoire intervient dès la manche suivante, le Rallye du Mexique 2011, avec Sébastien Loeb au volant.

Un cahier des charges technique très contraint

Le passage de la C4 WRC à la DS3 WRC illustre concrètement la sévérité de la nouvelle réglementation 2011 : la cylindrée passe de 1 998 à 1 598 cm³, une bride réglementaire de 33 mm est imposée, et la puissance recule de 350 ch (C4 WRC) à 325 ch officiels pour la DS3 WRC. La voiture est également plus compacte (3 948 mm de long contre 4 274 mm pour la C4) et plus légère de 30 kg, pour respecter le poids plancher de 1 200 kg fixé par le règlement FIA.

Une conception de voiture entièrement dédiée à la compétition

Contrairement à l'ancienne réglementation, qui imposait que le moteur de compétition dérive du bloc-cylindres et du joint de culasse d'un moteur de série existant, la nouvelle génération 2011 autorise un moteur spécifiquement développé pour la compétition — ce qui est le cas du 1.6 turbo de la DS3 WRC, conçu par le designer Xavier Mestelan-Pinon et développé en 2010 par les pilotes Citroën Sébastien Loeb, Dani Sordo, Sébastien Ogier et le pilote d'essai Philippe Bugalski, en collaboration avec les pilotes Peugeot Kris Meeke et Stéphane Sarrazin dans le cadre des synergies techniques du groupe PSA.

Une continuité de marque à souligner

Il est à noter que les entrées officielles en championnat du monde restent, tout au long de la carrière de la DS3 WRC (2011-2016), administrées sous la seule bannière Citroën (Citroën World Rally Team puis Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team), alors même que la voiture de route dont elle dérive passe intégralement sous le badge DS Automobiles à partir de janvier 2016 (voir 19 janvier 2016 — la DS3 devient DS 3 et perd son dernier lien visuel avec Citroën). Aucune des sources consultées pour ce dossier n'explique explicitement ce choix de ne pas transférer le programme sportif vers la nouvelle marque DS.

Voir aussi

• Saison 2011 — la DS3 WRC gagne d'entrée, Loeb décroche un huitième titre consécutif
• DS3 R5 — quatre roues motrices et 280 chevaux pour la catégorie reine du rallye client
• 2010 — dernière saison de la C4 WRC, un septième titre pour Loeb et les débuts de Räikkönen
• Xsara WRC → C4 WRC — la continuité directe d'une dynastie Loeb-Citroën de neuf titres consécutifs