Les prototypes Groupe B écartés — moteur arrière, double moteur et un V6 de Peugeot 604 sous le capot d'une Visa

Le programme Groupe B officiel de Citroën, mené par Guy Verrier, n'a retenu que deux architectures pour courir sous les couleurs de la marque (voir Guy Verrier et le pari du Groupe B — la stratégie compétition de la Visa). Mais l'effervescence technique de cette période a produit, à l'intérieur comme à l'extérieur de Citroën Compétition, une poignée de prototypes autrement plus extrêmes, restés sans suite officielle mais qui témoignent de l'ampleur des tâtonnements traversés avant que la Visa ne trouve sa formule de compétition définitive. Cette fiche s'appuie sur une seule source, certes très détaillée et nominative, qui n'a pas pu être recoupée par ailleurs — les chiffres qui suivent doivent donc être lus avec la prudence méthodologique appropriée pour des réalisations aussi confidentielles.

Le moteur arrière ressuscité par Michel Odinet

Parmi les trois spécialistes chargés par Verrier de proposer chacun leur version 4x4 de la Visa (voir Guy Verrier et le pari du Groupe B — la stratégie compétition de la Visa), Michel Odinet choisit de ressusciter un projet à moteur arrière étudié dès 1981 mais jamais retenu à l'époque : un quatre-cylindres suralimenté de 1 434 cm³ développant 160 ch. Ce projet reste à l'état de prototype, la direction de Citroën privilégiant finalement, pour la saison 1983, les deux versions à moteur avant conçues par Denis Mathiot et par le préparateur Strakit.

Laurent Brozzi et l'hommage inattendu à la 2 CV Sahara

En dehors de tout cadre officiel, le préparateur Laurent Brozzi s'inspire d'un précédent Citroën bien plus ancien — la 2 CV Sahara à deux moteurs de la fin des années 1950, jamais destinée à la compétition — pour installer, selon cette même source, deux moteurs dans une seule Visa, pour une cylindrée combinée de 2 868 cm³ et une puissance annoncée de 180 ch.

Henry Dangel et son V6 de Peugeot 604

Henry Dangel, préparateur reconnu pour ses transformations de véhicules utilitaires Peugeot et Citroën à destination de la gendarmerie, des pompiers et de l'Office national des forêts, construit de son côté, sans être retenu par le constructeur, un prototype de Visa à moteur central V6 de 2 849 cm³ — directement issu de la Peugeot 604 — alimenté par deux triples carburateurs et accouplé à la boîte 5 vitesses de la même 604, pour une puissance annoncée de 175 ch.

Michel Mokrycki et le moteur de la Talbot Tagora

Un troisième préparateur indépendant, Michel Mokrycki, équipe quant à lui une Visa du quatre-cylindres Chrysler de 2 155 cm³ de la Talbot Tagora, portant selon cette source la puissance annoncée à 210 ch — la plus élevée de tous les prototypes non retenus recensés ici.

Des curiosités révélatrices d'une époque

Aucun de ces quatre prototypes n'a débouché sur une carrière sportive officielle, et aucune trace tangible de leur devenir n'a pu être établie dans le cadre de cette recherche. Ils n'en illustrent pas moins, à leur façon, l'intensité de la période Groupe B : une réglementation suffisamment permissive, et une base Visa suffisamment modeste et modulable, pour attirer aussi bien les moyens officiels d'un grand constructeur que l'imagination débridée de préparateurs indépendants prêts à loger un V6 de berline de luxe, un second moteur complet ou le bloc d'une tout autre marque du groupe PSA sous la carrosserie d'une simple citadine.

Voir aussi

• Guy Verrier et le pari du Groupe B — la stratégie compétition de la Visa
• La Visa 1000 Pistes 4x4 — la première française à quatre roues motrices conçue pour la compétition
• La Visa Trophée — 200 exemplaires homologués et un palmarès méconnu en Championnat du monde des rallyes