Le Trophée Total Citroën Visa (1981) — le championnat monotype qui lance la carrière sportive du modèle

Ne pas confondre avec la « Trophée » homologuée en Groupe B

Cette fiche traite d'un épisode précis et souvent confondu avec un autre dans les récits rétrospectifs de la carrière sportive de la Visa : le Trophée Total Citroën Visa, championnat monotype disputé en 1981, à ne pas confondre avec la Visa Trophée, voiture de série homologuée en Groupe B qui lui succède dès la fin de la même année (voir La Visa Trophée — 200 exemplaires homologués et un palmarès méconnu en Championnat du monde des rallyes). Le premier est une compétition, la seconde un modèle commercialisé — les deux portant le même nom, la confusion est fréquente y compris dans certaines sources spécialisées.

Une préparation Groupe 5 sur base Super X

Dès 1981, Citroën Compétition, sous la direction de Guy Verrier (voir Guy Verrier et le pari du Groupe B — la stratégie compétition de la Visa), prépare une version Groupe 5 (catégorie « Prototypes » de la réglementation FIA de l'époque) de la Visa Super X. Le moteur, réalésé à 1 284 cm³, développe environ 115 ch DIN grâce à une préparation poussée — soit près du double de la puissance d'origine du bloc dont il dérive. La caisse est renforcée et allégée : plusieurs éléments de carrosserie (capot, ailes, portes) sont réalisés en résine plutôt qu'en tôle, et les trains roulants reçoivent des suspensions spécifiques à la compétition.

Un championnat réservé, remporté par Christian Rio

Ces Visa Super X Groupe 5, strictement identiques les unes aux autres, servent de support à un championnat monotype disputé sur une saison complète en 1981, sponsorisé par Total. Cette formule, qui permet à Citroën de tester en conditions réelles de compétition à la fois la fiabilité de sa préparation et le profil de pilotes susceptibles d'intégrer un futur programme officiel plus ambitieux, est remportée par Christian Rio — un pilote que l'on retrouvera l'année suivante parmi les essayeurs sélectionnés pour la course de sélection qui donnera naissance à la « 1000 Pistes » (voir Guy Verrier et le pari du Groupe B — la stratégie compétition de la Visa).

Le tremplin vers l'homologation Groupe B

Fort de l'expérience acquise avec ce championnat monotype, Citroën lance, dès la fin de l'année 1981, la production de 200 exemplaires de la Visa Trophée, directement dérivée de cette préparation Groupe 5 mais cette fois destinée à l'homologation officielle en Groupe B — la nouvelle catégorie phare de la Fédération Internationale de l'Automobile (voir la suite de cette histoire dans La Visa Trophée — 200 exemplaires homologués et un palmarès méconnu en Championnat du monde des rallyes).

Voir aussi

• Guy Verrier et le pari du Groupe B — la stratégie compétition de la Visa
• La Visa Trophée — 200 exemplaires homologués et un palmarès méconnu en Championnat du monde des rallyes
• La Visa GT (1982-1986) — la sportive « bourgeoise » de la banque d'organes PSA